A pesar de la autorización de la que disponían, el músico palestino, de 27 años de edad, fue detenido en la frontera de Gaza con Israel e informado de que necesitaba un permiso individual para entrar. La banda estuvo retenida durante siete horas en la frontera y decidió cancelar su concierto, en solidaridad con su compañero.
Barenboim manifestó que ‘un concierto de música barroca en una iglesia católica romana en Gaza no tiene nada que ver con la seguridad y traería mucha alegría a la gente que vive ahí con grandes dificultades’. El director judío nacido en Buenos Aires pero criado en Israel hizo un llamamiento a los israelíes para que apoyen los proyectos humanitarios y culturales en el territorio palestino.
Las críticas vertidas por el director se sitúan en la línea de los últimos años, en los que Barenboim ha sido muy crítico con Israel en su conflicto con los palestinos. En 1999 fundó la Orquesta Diván del Este y el Oeste para los jóvenes de Oriente Próximo.