Un sondeo del canal de televisión Channel 1 mostró que Barkat habría obtenido el 50 por ciento de los votos, frente al 42 por ciento del rabino ultraortodoxo Meir Porush.
Los palestinos y la comunidad internacional no reconocen el mandato israelí sobre el la zona este de mayoría árabe de Jerusalén ni su exigencia de considerar toda la ciudad como su capital. La concurrencia a las urnas en esas áreas fue muy baja, según las noticias.
Barkat, de 49 años, un concejal centrista y empresario de alta tecnología, hizo una campaña que apuntaba al sector laico, pero amplió su apoyo hacia un electorado medio de votantes religiosos moderados.
Los votantes laicos componen alrededor de un 43 por ciento de los votantes, los neutrales, cerca de un 30 por ciento y los ultraortodoxos, un 27 por ciento.
La votación de Jerusalén estaba entre las más significativas de unas 160 elecciones locales celebradas en Israel el martes, antes de los comicios parlamentarios a nivel nacional que tendrán lugar el 10 de febrero.
Unas 750.000 personas viven en Jerusalén, entre ellas 260.000 palestinos.