Shaul Ladany, sobreviviente de la matanza de deportistas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972

A cuarenta años del atentado, cometido por un comando palestino de \’Septiembre negro\’, este veterano del asfalto sigue siendo una de las figuras legendarias de la marcha atlética. Su carrera olímpica comenzó en México en 1968 y hoy conserva el récord del mundo de las 50 millas (80 km), que consiguió en 1972 tras caminar 7 horas, 23 minutos, y 50 segundos. Hace seis años ganó el título mundial de las 100 millas para los mayores de 70 años.

Con el tiempo, Shaul Ladany tiene las piernas arqueadas levemente  y sigue caminando, como mínimo, 15 km diarios en Omer, una localidad residencial cerca de Beersheva, en el desierto del Negev.

"Todo esfuerzo físico repetido trae sus frutos. Con la marcha, me mantengo en forma y puedo sobrepasarme", explica este atleta delante de la vitrina de su salón, en donde expone los centenares de trofeos, copas, medallas y certificados de innumerables competencias internacionales.  "Si se cuentan los entrenamientos y los  6 ó 7.000 km por año recorrí más de medio millón de kilómetros", calcula.

En Tel Aviv, el presidente del Comité Olímpico Israelí, Zvi Varshaviak, no escatima en elogios: "Ladany es uno de nuestros grandes deportistas. En su tiempo, fue uno de los mejores de su disciplina, poco conocida. Y no es tan viejo, cuando sabemos que nuestro presidente, Shimon Peres, se acerca a los 90 años".

En Londres, en los próximos Juegos Olímpicos, como siempre desde hace 40 años, Israel organizará una ceremonia para conmemorar a sus 11 atletas y entrenadores muertos en Múnich. Un policía alemán y cinco miembros del comando palestino murieron en la toma de rehenes. "Eran alrededor de las dos y media de la mañana cuando me despertaron para avisarme de que en la villa olímpica había terroristas árabes", recuerda Ladany, que logró escaparse por un ventanal de su habitación. "Siempre viví situaciones traumatizantes", confía, recordando el bombardeo de su casa por la Luftwaffe en abril de 1941, en Belgrado, su ciudad natal. Ladany se refugió en Budapest durante tres años, pero fue atrapado por los nazis, que lo enviaron con su padres y sus dos hermanas a Bergen-Belsen. "El hambre me atormentaba, y los interminables pasados de revista de las SS en medio del viento glacial y la lluvia". Seis  meses más tarde fue añadido, junto a sus parientes, en una lista de 1.685 judíos, de los cuales 318 niños, que Adolf Eichmann, uno de los arquitectos de la \’Solución final\’, aceptó liberar hacia Suiza a cambio de un rescate de 1.000 dólares por persona. Inicialmente, el intercambio negociado por Rudolf Kastner, un enviado del movimiento sionista era de 10.000 camiones suministrados por los aliados a través de la Agencia judía al Ejército alemán, frente a un millón de judíos húngaros.

En cierta forma escapa a la muerte eternamente, resume Shaul Ladany. Cuando nació el Estado de Israel, Ladany emigró. Se casó, es padre de una hija y además abuelo tres veces. Este políglota llevó en paralelo una carrera de profesor en ingeniería industrial y en administración.

Ladany, que es autor de 13 obras científicas, relata su vida en su biografía en \’King of the Road\’ (El rey de la carretera).