Itongadol/AJN (Por la Prof. Alicia Benmergui).- Este es un relato breve de una historia bastante poco difundida de los judíos que habitaron en Asia Menor, llamados romaniotas y que fueron los más antiguos de Europa. Fueron trasladados en el Siglo IV a.n.e y se les adjudicó ese nombre cuando Conastantino fundó la ciudad de Constantinopla, a la que también llamaron la Nueva Roma.
Estas comunidades permanecieron allí a lo largo de los milenios, con sus propios ritos y costumbres, en algunos casos se mezclaron con los sefaradíes que llegaron luego de la Expulsión de tierras Ibéricas. Pero el drama más grande padecido por los judíos griegos, fue la llegada de los nazis, que junto a los búlgaros protagonizaron la eliminación de gran parte del judaísmo griego. Precisamente el 25 de marzo de 1944, se cumplen 72 años de la eliminación de Ioannina la comunidad romaniota más grande y emblemática del muy antiguo judaísmo griego.
Quienes son los Judíos Romaniotas
Esta es la historia muy poco conocida y divulgada de los judíos que más tiempo vivieron en Europa, en Grecia, cunas de la cultura de la Civilización Occidente, estos son los judíos romaniotas. Las fuentes que nos proporcionaron estos datos se hallan en el Central Board of Jewish Communities in Greece y entre otros libros de historia, en el de The Jews in Greece del autor Steven Bowman. Además de las páginas del Haaretz, del año 2014.
Los registros indican que la primera presencia judía en Grecia data del Siglo IV a.n.e. Una sinagoga del siglo II a.n.e en ruinas en la isla egea de Delos se cree que es la más antigua descubierta en la diáspora. Esa ciudad y la región fueron también llamadas la Nueva Roma, razón por la cual esos judíos son llamados romaniotas. Tenían su propia lengua, el Yevanic, o judeo-griego, una versión del griego mezclado con el hebreo, idioma que era utilizado en su escritura. Las sinagogas romaniotas tuvieron sus propios rituales donde mantenían su tradición religiosa y su libro de oraciones, el Majzor Rumania. Gran parte de las oraciones eran en Yevanic, y las melodías, incluyendo las de la lectura de la Torá, estaban muy influidas por la música bizantina. "La tradición romaniota es enormemente importante. Es una tradición pre-diaspórica basada en el Talmud Yerushalmi. Estos judíos romaniotas fueron los judíos más antiguos de Europa, se supone que fueron llevados a territorio griego, en el siglo IV a.n.e. y allí estuvieron hasta el siglo XX, los que decidieron quedarse y que aun residen allí.
Mientras ahí vivieron, vieron la derrota de Atenas a manos de los macedonios y el ascenso al poder de Alejandro Magno, la llegada en el año 168 de los romanos y en el Siglo III d.n.e. del Emperador Constantino que fundó Constantinopla a orillas del Mármara, la capital del Imperio Romano de Oriente, el Imperio Bizantino. Allí los judíos fueron perseguidos con mucha saña, no la pasaban demasiado bien. Ese imperio que duró mil años, cayó en manos de los turcos otomanos que lograron apoderarse de la mayor parte del territorio griego en 1453. Bajo el dominio otomano mejoraron muchos las condiciones de vida de los judíos romaniotas que habían vivido las invasiones, las transformaciones y perturbaciones que tuvieron lugar en toda la región. Judíos de Europa Central, ashkenazíes, llegaron al Imperio Otomano, buscando refugio aun antes de los sefardíes expulsados de la Península Ibérica. Estos con su llegada provocaron grandes cambios en las comunidades existentes, imponiendo sus propios rituales y costumbres generando a menudo conflictos intercomunitarios.
La independencia de Grecia del dominio otomano tuvo lugar en 1829, luego incorporó otras regiones y ciudades como Creta en 1913, Salónica en 1921. Rodas que quedó bajo dominio italiano, solo se incorporó al territorio griego junto con otras islas del Dodecaneso, finalizada la Segunda Guerra Mundial.
El Nazismo y los Judíos de Grecia
El momento más dramático del judaísmo griego, se registró con la invasión alemana, que dividió el territorio griego en tres zonas, compartiendo el dominio de ellas con Bulgaria e Italia. Los judíos vivieron en las peores condiciones y pasaron por las situaciones más trágicas en las regiones dominadas por los nazis y los búlgaros, en cambio aquellos que se hallaban en territorio dominado por los italianos hallaron protección y refugio. Para ser justos esto no fue gracias a Mussolini, sino a que el ejército italiano se oponía a la entrega de censos de población judía y prisioneros judíos a los nazis.
Es importante señalar que pocos países europeos demostraron la valentía y el coraje del pueblo griego frente al invasor nazi, al que se resistieron de todos los modos posibles, combatiendo y padeciendo el hambre, la miseria a los que los sometieron los ocupantes y las terribles represalias de que fueron objeto por parte de los nazis y los búlgaros
Cuando los nazis y sus aliados, Italia y Bulgaria invadieron Grecia, en 1941, vivían allí alrededor de 75.000 judíos, para cuando terminó la guerra habían sido asesinados 60.000 de ellos. En esta masacre perecieron 40.000 judíos de Salónica, 2.000 de Rodas y 2.000 de Corfú, la mayor parte eran sefaradíes pero también muchos de ellos eran judíos romaniotas. Hubo s sobrevivientes que se salvaron porque fueron escondidos por la población cristiana, otros judíos formaron parte de la Resistencia que luchó heroicamente contra el nazismo. Un héroe nacional de Grecia , muerto en la guerra, fue el Coronel Mordko Frizis de Chalkis, un judío romaniota.
Después de la guerra solo en Larissa, en Grecia Central, quedó una pequeña y viable vida comunitaria de 400 judíos. Volos, Trikala y Rodas son casi solo un recuerdo en Tracia y el Peloponeso de la población judía que existió allí alguna vez. En algunas ciudades macedonias todavía viven una o dos familias. Creta prácticamente ha desaparecido de la memoria judía. 4000 judíos de Serres, Kavalla, Komotini, Xanthi y la isla de Tracia fueron asesinados con la complicidad búlgara.
La historia de los judíos de Ioannina
Los judíos de Ioannina que viven en Israel se reunieron el 30 de marzo de 2014, para conmemorar en su sinagoga de piedra encalada el 70 aniversario de la destrucción de su comunidad a manos de los nazis, que tenía unos 2.300 años de antigüedad.
Eran judíos romaniotas, ni ashkenazíes ni sefardíes, una de las primeras comunidades judías que llegaron a Europa.
Vivían recluidos en islas y en las escarpadas montañas del oeste de Grecia, Ioannina era la más grande de estas comunidades. A principios del siglo XX, 4.000 judíos romaniotas vivían en Ioannina. Pero en medio de las dificultades económicas y la agitación que acompañó la desintegración del Imperio Otomano, muchos se unieron a sus compatriotas griegos y emigraron. La mayoría fue a los Estados Unidos y Palestina, allí fundaron sinagogas romaniotas en la ciudad de
Nueva York y Jerusalém. Más tarde, una tercera se estableció en Tel Aviv.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en Ioannina vivían unos 2.000 judíos que no habían emigrado. El 25 de marzo de 1944, los ocupantes nazis reunieron a los judíos y mientras caía la nieve, los subieron a camiones abiertos y los llevaron a una ciudad cercana. Desde allí, los mandaron a Auschwitz en tren, en un viaje que duró nueve días. Los nombres de los 1832 judíos de la ciudad que fueron asesinados están inscriptos en placas de mármol en las paredes de la sinagoga. Entre los muertos había más de 500 niños menores de 13 años. Sólo sobrevivieron 112 judíos de Ioannina en los campos de exterminio. Otro 69 escaparon de la redada, ocultados por familias cristianas o huyendo a las montañas, donde algunos lucharon con la resistencia griega. Cuando regresaron, muchos encontraron sus propiedades saqueadas y las casas ocupadas. Con la gente también se extinguieron milenios de tradiciones " Mientras Ioannina era la comunidad romaniota más grande y emblemática , existen otras pequeñas, que se identifican con esa tradición en lugares como Calcis y Volos. Pero hoy en día, la mayoría de los judíos romaniotas restantes, al igual que sus compatriotas sefardíes, viven en Atenas, la comunidad judía más grande de Grecia. Atenas tiene una sinagoga romaniota, construido en 1906, pero que sólo se utiliza en las Altas Fiestas. En Nueva York, en el viejo barrio judío del Lower East Side se halla una vieja y cuidada sinagoga romaniota para la comunidad que aún suele reunirse allí