Investigadores del Departamento de Trasplante de Médula Ósea del Centro Médico de la Universidad Hadassah junto con la Universidad de Yale y BioIncept, una compañía de biotecnología con sede en América, han descubierto que un cierto péptido liberado por el feto durante el embarazo, llamado "factor de pre-implantación" (PIF por sus siglas en inglés ) es muy eficaz en la prevención de la enfermedad de injerto contra huésped (EICH) en los ratones, después de un trasplante de médula ósea.
Los trasplantes de médula ósea se realizan para tratar neoplasias hematológicas graves, explican los autores, y "a menudo conducen a la enfermedad, potencialmente fatal, de injerto contra huésped, aguda (EICH), a pesar de los intentos de mejorar la adecuación entre donante y receptor y/o el uso de agentes inmunosupresores." Cuando un feto libera PIF durante sus primeras etapas de desarrollo, principalmente durante los dos primeros trimestres, permite el enraizamiento del feto en el útero de su madre y la regulación de la actividad inmune, y previene el rechazo de la madre por el feto, sin dañar el sistema inmunológico de la madre. Dadas las propiedades reguladoras inmunes del PIF y su eficacia en el desarrollo de la tolerancia materna, lógicamente podría tener el potencial para regular la respuesta inmune en la enfermedad de injerto contra huésped. Además, los autores señalan que el tratamiento de PIF sintético ha demostrado ser eficaz en la prevención de ataques inmunes en modelos de autoinmunidad donde no hay embarazo
En este estudio, los investigadores trasplantaron en ratones células de bazo y de médula ósea de donantes y luego los trataron con PIF durante dos semanas. La administración a corto plazo de PIF redujo la EICH aguda e incrementó la supervivencia de hasta cuatro meses después de un trasplante. Este efecto se relacionó también con la disminución de la inflamación de la piel y del hígado, así como con la reducción de la ulceración de colon – todo ello sin interferir con los efectos positivos del trasplante. "En general," los investigadores concluyeron: "Nuestros datos demuestran que la PIF protege contra la EICH de largo plazo mediante la reducción dirigida de órganos y la inflamación sistémica, al disminuir el estrés oxidativo." Esta investigación se suma a otros estudios realizados por el Departamento de Trasplante de Médula Ósea, que demostró la eficacia del péptido en la prevención de la diabetes y la inflamación del sistema nervioso central.
Dado que las pruebas recientes en los Estados Unidos han logrado descartar los efectos secundarios tóxicos o negativos en los animales sanos, como resultado de este tratamiento péptido, los investigadores pueden ahora dar el siguiente paso y comenzar los ensayos clínicos en humanos. Según el Prof. Reuven Or, jefe del Departamento de Trasplante de Médula Ósea de Hadassah, "En los próximos meses, los investigadores de Hadassah se centrarán en la preparación del próximo ensayo clínico asegurándose de que tenemos toda la documentación y los permisos necesarios para comenzar." Los resultados de la investigación fueron publicados en Biología de la Sangre y Trasplante de Médula Ósea (BBMT), Volumen 19, Número 4, páginas 519-528, abril de 2013.