A pesar de los informes de mortalidad creciente, debido a la falta de personal cualificado y por falta de fondos, el Ministerio de Salud indicó que la tasa de mortalidad infantil cayó. En un informe publicado, el ministerio indica que 718 infantes – o 4.94 bebés de cada 1.000 nacimientos vivos – hasta la edad de un año, murieron en el 2003, en comparación con el 5,5 por cada 1000 el año anterior. La tasa fue de 3,3 por cada 1000 bebés judíos y 8,36 por cada 1000 en el sector árabe.
La tasa más alta entre los árabes es debida, en mayor medida, a la endogamia (matrimonio entre primos) que causa defectos congénitos, así como a la pobreza y a peores condiciones de vida.
Un total de 144.625 bebés israelíes nacieron en el 2003, lo que significa un incremento del 3,8 por ciento respecto al 2002 (4.8% entre judíos y sin cambios en el sector árabe).
Hubo un retroceso del 10% en la mortalidad infantil en el sector judío en comparación con el 2002, y una caída del 8% en el sector árabe. La causa principal de la mortalidad infantil fue el nacimiento prematuro (310 muertes); que abarca el 54% de las muertes en el sector judío, y el 31% de las muertes en el sector árabe.
Los índices de mortalidad entre gemelos y trillizos fueron menores que en el 2002 – 87 bebés comparados con 175 el año anterior.
El Ministro de Salud, Dan Naveh, dijo que las estadísticas «eran esperanzadoras» y que «nos exigen continuar e invertir en el tratamiento [para las madres y bebés] y especialmente en las unidades neonatales».
Fte Cidipal