Después de su primer encuentro formal con Abas el 23 de diciembre, Olmert había sugerido que dicha liberación podría ocurrir, incluso antes de que militantes en Gaza liberasen a un soldado israelí capturado.
Las fuentes dijeron que Olmert no tenía suficiente apoyo en su Gobierno para llevar a cabo la iniciativa de cara a las vacaciones, que comienzan el sábado, y también se ha enfrentado a las críticas de la familia del soldado retenido en Gaza, el sargento Gilad Shalit.
«No parece que vaya a haber nada antes de la salida de Shalit», dijo una fuente política.
Una fuente de la oficina del primer ministro dijo que no se había tomado ninguna decisión sobre la liberación de prisioneros.
En este momento, no hay expectativas de que los 11.000 prisioneros palestinos en Israel puedan ser liberados.
Pero incluso una liberación simbólica podría ayudar a Abas, un moderado, que está inmerso en una guerra de poder con el gobierno islamista de Hamás que asumió el poder tras derrotar a su movimiento Fatah en las elecciones de enero.
«Es muy desafortundado que los prisioneros no sean liberados antes de la festividad», dijo Saeb Erekat, el máximo negociador palestino y ayudante cercano de Abas.
La fiesta musulmana de Eid al-Adha se prolonga desde el sábado al miércoles en Cisjordania y la Franja de Gaza.