Los miles de millones enviados a Israel no desaparecen en el extranjero: circulan a través de fábricas estadounidenses, laboratorios de armamento e intereses estratégicos
Itongadol/Agencia AJN.- (Por Simon Kupfer* – The Times of Israel) Cada año, Estados Unidos envía miles de millones de dólares a Israel, dinero que, según los críticos, estaría mejor invertido en escuelas, hospitales y trabajadores estadounidenses.
Washington comprometió más de U$D 300.000 millones en asistencia total a Israel desde 1948, y desde octubre de 2023, más de U$D 16.000 millones de ese monto correspondieron a ayuda militar directa. Pero los críticos cometieron un error fundamental al determinar quién recibe realmente ese dinero.
El dinero que EE.UU entrega a Israel no es un paquete de ayuda exterior del tipo que otorgó a Pakistán o Afganistán; es un programa de empleo estadounidense con dirección en Medio Oriente.
El mecanismo principal de la asistencia militar estadounidense a Israel es el programa de Financiamiento Militar Extranjero. Este sistema no transfiere efectivo a Jerusalem, sino que otorga una línea de crédito utilizable exclusivamente para armas y servicios militares fabricados en EE.UU. Israel difícilmente pueda quedarse con el dinero: lo gasta en Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman y Caterpillar. Lo gasta en aviones de combate, municiones guiadas y vehículos blindados construidos por trabajadores estadounidenses en fábricas estadounidenses. Los dólares que, según los críticos, se pierden salen del Tesoro estadounidense y regresan casi inmediatamente a la economía de defensa de EE.UU.
Esto significa que el senador que denuncia la ayuda a Israel desde el Senado podría estar, sin darse cuenta, argumentando contra contratos en su propio estado.
Pero el argumento de las compras militares solo refleja el retorno más visible de esta inversión. El dividendo más profundo es tecnológico: EE.UU. e Israel desarrollan armas conjuntamente. Proyectos militares estadounidenses son probados en campos de batalla israelíes antes de ser entregados a soldados estadounidenses. Y una familia de sistemas de defensa antimisiles hoy central para la estrategia militar estadounidense —la Cúpula de Hierro, Honda de David, Arrow II y Arrow III— fue desarrollada mediante una auténtica colaboración bilateral de ingeniería. El financiamiento estadounidense y el ingenio israelí impulsan cada uno de estos programas.
Entonces, ¿qué recibe EE.UU. a cambio de esta inversión? Acceso a tecnología probada en combate, muy distinta de las pruebas realizadas en los campos de entrenamiento de Nevada. Se prueba en conflictos reales contra misiles balísticos iraníes, cohetes de Hezbollah y proyectiles de Hamás. Es seguro decir que ninguna instalación estadounidense puede replicar ese conjunto de condiciones.
Israel es, en ese sentido, el laboratorio vivo más sofisticado del mundo para la doctrina y el equipamiento militar estadounidense. Ningún otro aliado de EE.UU. ofrece esta combinación: la sofisticación tecnológica de un socio de defensa de primer nivel y el ritmo operativo de un país que estuvo en guerra, de una forma u otra, durante los últimos ochenta años.
Medio Oriente es una región que EE.UU. simplemente no puede permitirse descuidar, pero tampoco puede darse el lujo de controlar directamente. Israel absorbe una enorme parte de esa carga en nombre de Washington. Cuando las fuerzas israelíes degradaron el arsenal de misiles de Hezbollah, interceptaron enjambres de drones iraníes y desmantelaron sistemáticamente la infraestructura de los adversarios regionales más desestabilizadores de EE.UU, lo hicieron sin un solo soldado estadounidense en el terreno.
Considérese el precedente de 1981, cuando Israel destruyó unilateralmente el reactor nuclear Osirak de Saddam Hussein. Todo ello sin costo para el contribuyente estadounidense. Israel puede actuar sobre intereses compartidos de manera más rápida, barata y con menos costos políticos que cualquier intervención directa de EE.UU.
Israel vota junto a EE.UU. en la ONU el 94% de las veces. En un organismo donde las resoluciones estadounidenses suelen ser bloqueadas, diluidas o directamente ignoradas, esto ciertamente merece atención. Compárese con Egipto, el segundo mayor receptor de ayuda estadounidense después de Israel desde 1946. Egipto recibe miles de millones de dólares en asistencia estadounidense y vota contra Washington aproximadamente el 79% de las veces. ¿Y qué ofrece a cambio? O compárese con Arabia Saudita, cuyo alineamiento con EE.UU. en la ONU es igualmente bajo.
Llegados a este punto, podría surgir el argumento habitual de que la relación persiste no por su valor estratégico, sino porque Israel logró una influencia política desproporcionada en Washington. Pero ¿cuánto dinero gasta realmente Israel en lobby en Washington? En 2024, Israel gastó aproximadamente 14 millones de dólares en lobby extranjero. Si eso parece mucho, considérese que otros gastan el doble o el triple: Corea del Sur gastó 27 millones; China, 30 millones; Arabia Saudita, 44 millones; Japón, 50 millones. ¿Dónde está la indignación?
¿Y AIPAC? Pensemos en AIPAC. El grupo de presión interno más frecuentemente señalado como titiritero de la política estadounidense en Medio Oriente ocupó aproximadamente el puesto 75 entre las organizaciones de lobby de EE.UU. en 2024, en el punto más alto de la guerra de Israel contra Hamás en Gaza. Gastó 3,5 millones de dólares ese año. Compárese con la Cámara de Comercio de EE.UU., con 96 millones; la Asociación Nacional de Realtors, con 86 millones; la industria farmacéutica, con 60 millones; o Amazon, con 50 millones.
Entre las 100 principales organizaciones de lobby de Washington, AIPAC representa aproximadamente una décima del uno por ciento del gasto total en lobby. Incluso incluyendo el gasto electoral, representa cerca de medio punto porcentual del dinero político nacional.
Si el dinero no respalda la tesis, entonces la tesis está haciendo el trabajo que la evidencia no puede sostener.
Todo gasto tiene un costo de oportunidad, y la pregunta honesta que los estadounidenses deberían hacerse no es si ese dinero podría gastarse en otro lugar, sino si podría gastarse mejor, con mayores retornos para la familia trabajadora estadounidense. Otros grandes receptores de ayuda estadounidense en la región absorben los fondos, generan poca o ninguna cooperación de inteligencia o asociación tecnológica y se oponen sistemáticamente a las posiciones estadounidenses en foros internacionales.
Nuevamente: ¿dónde está la indignación por los, por ejemplo, 1.300 millones de dólares asignados a Egipto en asistencia militar, de los cuales el contribuyente estadounidense aún no ha visto retornos claros?
Veamos los retornos generados por Israel: interoperabilidad, inteligencia compartida, sistemas de defensa desarrollados conjuntamente, doctrina militar probada en combate y un aliado democrático —un aliado democrático cuyos gobiernos, más allá de sus controversias internas, no financian a enemigos de EE.UU.
Medido frente a cualquier inversión comparable dentro de la política exterior estadounidense, Israel es el activo de mejor rendimiento que Washington posee en la región más trascendental del planeta.
El primer ministro Netanyahu aseguró públicamente que Israel pretende alcanzar independencia total en materia de industria de defensa en los próximos años. El canal de adquisiciones que hoy sostiene la relación eventualmente se reducirá. Cuando eso ocurra, lo que permanecerá será el retorno acumulado de décadas de tecnología desarrollada conjuntamente y canales de inteligencia fortalecidos. Los críticos que observan esta relación y ven poco más que un regalo no se equivocan al afirmar que miles de millones cambiaron de manos. Simplemente están leyendo el balance desde el extremo equivocado.
*: Simon Kupfer es un escritor en inglés que explora el sionismo, la diáspora y qué hace a una democracia.