Itongadol/Agencia AJN.- Durante décadas, la industria espacial de Israel operó lejos de la mirada pública. Pequeña, cerrada y orientada casi exclusivamente a necesidades de seguridad nacional, se enfocó en el desarrollo de satélites, sistemas de comunicación y sensores para el Estado, generalmente bajo estrictos niveles de confidencialidad y con escasa presencia en mercados comerciales.
Ese modelo comienza ahora a transformarse. Según el informe The State of the Israeli Space Industry 2026, publicado por Startup Nation Central, el sector atraviesa un cambio profundo: de una industria impulsada por la defensa a un ecosistema más amplio, orientado crecientemente a servicios civiles, datos y aplicaciones comerciales globales. El estudio fue elaborado junto a Rakia, la Agencia Espacial de Israel del Ministerio de Ciencia, y la Autoridad de Crecimiento, y se presentó en el marco de la Semana Espacial de Israel 2026.
El informe identifica un ecosistema de unas 90 empresas: alrededor de 50 compañías espaciales “núcleo” y otras 40 dedicadas al desarrollo de aplicaciones civiles que dependen de infraestructura espacial. Aunque el sector sigue siendo relativamente pequeño, presenta un perfil distinto al del high-tech israelí tradicional, con un foco menos orientado al consumo y más centrado en infraestructura, operaciones de largo plazo y sistemas complejos.
De acuerdo con los datos, cerca del 45% de las empresas opera en el segmento upstream, fabricando satélites, sistemas de lanzamiento, componentes de comunicación e infraestructura terrestre. Un 31% actúa en el segmento downstream, enfocado en comunicaciones satelitales, navegación, observación terrestre y análisis de datos. El resto se reparte entre actividades en órbita —como mantenimiento y desarrollo en microgravedad— y servicios operativos e infraestructura.
Entre las compañías activas en actividades en órbita, el informe destaca a SpacePharma, que realiza experimentos farmacéuticos en microgravedad, y a Amorphical, que desarrolla suplementos de calcio y tecnologías de salud para combatir la pérdida de densidad ósea en astronautas. Aunque aún de escala limitada, estos proyectos reflejan la expansión del sector hacia la biotecnología y las ciencias de la vida en el espacio.
Más allá del mapeo estadístico, el informe señala un giro estratégico: el centro de valor económico se desplaza progresivamente del satélite en sí hacia los servicios construidos a su alrededor. En línea con la tendencia global, el valor ya no reside solo en poner hardware en órbita, sino en extraer información, conectividad y análisis para gobiernos, empresas e infraestructura civil.
Este cambio supone una ruptura con una industria históricamente basada en hardware pesado, ciclos de desarrollo de varios años y un número reducido de clientes. La transición hacia servicios espaciales exige capacidades en software, datos, integración de sistemas y desarrollo de productos, áreas donde Israel cuenta con ventajas comparativas, aunque su experiencia en mercados espaciales civiles aún es limitada.
Una característica central del ecosistema espacial israelí es su naturaleza de doble uso. Tecnologías desarrolladas originalmente con fines de seguridad —como comunicaciones seguras, sensores de alta precisión y sistemas resistentes a condiciones extremas— están siendo adaptadas para mercados civiles. Lejos de debilitar el componente de defensa, esta evolución amplía el abanico de aplicaciones y clientes.
Con el tiempo, los exigentes estándares del sector de defensa se han convertido en una ventaja competitiva en mercados civiles, donde el espacio es visto cada vez más como infraestructura crítica para comunicaciones de emergencia, gestión de infraestructura, pronósticos climáticos, navegación y resiliencia de cadenas de suministro.
Un ejemplo concreto es la colaboración entre la empresa israelí de semiconductores Xsight Labs y la constelación satelital Starlink de SpaceX. Según el informe, Xsight fue seleccionada para suministrar chips de comunicación de alta velocidad para la generación V3 de satélites de Starlink, un componente clave para el ancho de banda, la latencia y el control de red. El acuerdo ilustra cómo tecnologías consideradas antes periféricas se vuelven activos estratégicos en sistemas espaciales civiles y militares.
El informe también subraya una brecha estructural entre la escala operativa y la disponibilidad de capital. La mayoría de las empresas se encuentra en etapas tempranas de financiamiento y los montos invertidos son inferiores a los de Estados Unidos y otros mercados líderes. En los últimos cinco años, el tamaño mediano de las rondas en Israel fue de 4,3 millones de dólares, frente a 5,3 millones a nivel global y 7,4 millones en Estados Unidos.
Pese a ello, la actividad operativa es significativa. Un 33% de las empresas emplea a más de 50 personas, casi el doble que en el conjunto del sector tecnológico israelí, y cerca del 19% ya fue adquirida o salió a bolsa. Esto sugiere que varias compañías lograron pasar de la investigación y desarrollo a operaciones sostenidas, incluso sin grandes inyecciones de capital.
Según el informe, Israel ha compensado parcialmente estas limitaciones gracias a su experiencia acumulada, capital humano especializado y participación en programas y asociaciones internacionales. En la última década, el sector creció un 66%, superando ampliamente al crecimiento del high-tech israelí en general, con un pico entre 2020 y 2023 durante el auge global de inversiones espaciales.
Desde entonces, la actividad se ha moderado, en sintonía con la desaceleración global del financiamiento tecnológico. Aun así, el informe identifica un impulsor estructural clave: el recambio de infraestructura espacial. Muchas constelaciones lanzadas en la década pasada están llegando al final de su vida útil y están siendo reemplazadas por sistemas más flexibles, basados en software y con mayor capacidad de integración.
Este proceso está acelerando el paso de una fase pionera y experimental a un mercado de infraestructura más maduro y cíclico. Al mismo tiempo, el informe destaca que los ciclos de inversión en Israel siguen estrechamente alineados con los de Estados Unidos, reflejando que, pese a su tamaño, el ecosistema espacial israelí está profundamente integrado a las dinámicas globales del sector.
Fuente: CTech