Itongadol/AJN.- Yan Gitcelter mezcla los ingredientes para una ensalada rusa (también conocida como ensaladilla rusa) y rocía la cebolla picada en la parte superior. Las tareas de cocina pueden parecer mundanas y sencillas, pero cuando se trata de este famoso plato cada aspecto está impregnado de mucha premeditación y gran peso cultural.
"Ahí está la ensalada rusa original, que fue inventada en la Rusia zarista, y luego está la ensalada rusa de la época soviética", explicó el chef alegre, que nació en Bakú y llegó a Israel a principios de 1990. "La cocina rusa zarista fue fuertemente influenciada por la cultura culinaria francesa. Cada rusos nobles mantenido al menos tres funcionarios franceses: un cocinero, un maestro para los niños, y una niñera".
La ensalada original de Olivier, que adornaba las mesas de la élite rusa, se llamó así por su creador, el chef francés Lucien Olivier, quien trabajó en Moscú en la década de 1860. "En la receta original, esta ensalada contenía patatas,colas de cangrejo de río, huevos de codorniz, urogallo, delicada mayonesa casera, y el caviar negro para adornar. En los años que siguieron, a excepción de las papas y pepinos en vinagre, ninguno de estos ingredientes se podría encontrar en cualquier parte de la Rusia soviética. Así que los huevos regulares fueron sustituidos por los huevos de codorniz, la carne y los mariscos se sustituyó por doktorskaya – una salchicha común barato – y se uso la mayonesa Soviética infame, producida industrialmente", señaló.
La Ensalada rusa es sólo un componente del zakuski, la variedad de aperitivos fríos y calientes que preceden a la comida principal, que coloca Gitcelter sobre la mesa del comedor de su casa de Holon, junto al pan negro de centeno, mantequilla amarilla; tomates, pepinos encurtidos y col; una ensalada de rábano fresco; huevos duros, algunos llenos de caviar rojo y otros con las yemas mezcladas con mantequilla y eneldo; y crepes blini con huevos de salmón y crema agria.
Alimentos Nostálgico
Las personas sentadas alrededor de la mesa son los futuros creadores del nuevo libro de cocina, que actualmente está buscando financiación a través del sitio de crowdfunding Headstart. Gitcelter, quien escribe las recetas; Kira Kletsky, cuyo último proyecto en el departamento de fotografía de la Universidad de Hadassah en Jerusalem se centró en la cocina rusa de su familia, va a fotografiar los platos; y otros dos encargados de escribir los textos: Vadim Blumin, uno de los fundadores de la Generación 1.5 e instructor de educación judía para la Agencia Judía; y Rinat Goldberg, una consultora educativa cuyos padres inmigraron desde Tashkent en 1978.
"Hemos querido sacar un libro de cocina rusa durante mucho tiempo", dijo Ofer Vardi, propietario y editor de Lunchbox Libros. Una imprenta local especializada en libros de cocina que incluye la investigación sobre el origen social y cultural de la comida. Blumin contó que recuerda el viaje a Israel desde Ucrania con su familia cuando tenía 11 años "como una experiencia mágica llena de maravillas.
"Cuando llegamos aquí toda la experiencia de sentirse como un inmigrante extranjero nos golpeó, junto con la comprensión de que no había vuelta atrás. Ahora, casi una generación más tarde, con nuestra identidad israelí clara e innegable, podemos al menos mirar atrás con nostalgia y recordar el pasado", expresó.
"Este año se cumple el 25º aniversario de la gran aliá de Rusia", añadió Shalom Bugoslavsky, escritor de un blog hebreo llamado "Olvídese de los números y hablemos de ello" y miembro activo de la generación 1.5. "Los inmigrantes de primera generación no estaban interesados en la exportación de su cultura. Ellos se centraron en la supervivencia, en la clandestinidad y conservar en su casa los signos de su cultura extranjera", explicó. "Los habitantes de la Generación 1.5, que no nacieron en Israel, pero emigraron a una edad relativamente temprano muestran diferentes patrones de comportamiento. Como los niños y adolescentes que hicieron todo lo posible por ser israelíes, pero por el momento están en sus años veinte y treinta, ellos no sienten que tienen que demostrar nada a nadie. Y al mismo tiempo, también llegan a la conclusión de que no son sólo un copo de nieve único e individual: Tienen una familia y un patrimonio y sienten la necesidad de preservar ese patrimonio", agregó.
Napoleón en Rusia
Después del primer plato viene las Zraze – empanadas de carne rellenas de huevo duro; seguidas por un estilo ruso torta de Napoleón – una obra maestra de cinco gradas de hermosa pasta hojaldre con crema de mantequilla entre las capas. Todos los platos que se sirvieron en esta comida, y que se presentará en el libro junto con muchas más recetas, son los que despiertan el anhelo nostálgico para cualquier persona que creció en la antigua Unión Soviética.
"Como parte de su intento de crear una sola nación, los líderes soviéticos trataron de crear platos que fueran un denominador común para todos los pueblos de la Unión Soviética", dijo Blumin. "La lista de alimentos soviéticos comunes incluye cosas como plov, que es realmente un plato de Asia Central, y los alimentos de Georgia, aunque los orígenes étnicos no siempre se conoczcan, y estos son los alimentos que despiertan anhelos infantiles en todos nosotros".
Además de las recetas que se convertieron en parte de la Unión Soviética canon de Rusia, el nuevo libro de cocina incluirá historias escritas por Goldberg y Blumin sobre la cultura culinaria soviética y la cultura culinaria soviética judía-israelí, como se ve a través de los ojos de la segunda generación de inmigrantes soviéticos.