(AP) – La cantante de pop Madonna, en un peregrinaje a Tierra Santa para estudiar el misticismo judío, pidió el domingo paz para el mundo y el fin del odio y los prejuicios.
Israel espera que la estrella _la celebridad más importante que visita el país en varios años_ ayude a revivir la actividad turística, golpeada por cuatro años de violencia y enfrentamientos con los palestinos.
Funcionarios del gobierno acudieron al hotel de Tel Aviv donde se hospeda la cantante para compartir la atención de la prensa y asistir a una ceremonia de gala.
Vistiendo un vestido corto con un diseño de leopardo blanco y negro, Madonna dijo que dudó en viajar a Israel «después de ver tantos informes noticiosos sobre ataques terroristas» y leer las advertencias a los turistas realizadas por el Departamento de Estado norteamericano.
«Ahora me doy cuenta de que no es más peligroso estar aquí que en Nueva York», comentó.
En la gala, artistas judíos y árabes cantaron junto a coro ante más de 1.000 personas.
El ministro de turismo israelí, Guideon Ezra, le entregó a Madonna un pequeño regalo.
Las autoridades turísticas esperan que la promocionada visita de la cantante a Israel ayude a calmar los temores que han mantenido alejados a muchos turistas internacionales de la Tierra Santa.
Ezra dijo que la visita de Madonna fue mejor para el turismo que cualquier campaña publicitaria.
«Si ella viene y vuelve y está contenta con su visita, significa que muchas personas que tenían miedo de llegar aquí pueden venir sin ningún problema», sostuvo.
Madonna dijo que las personas con la que se reunió durante sus cinco días de visita «tienen una cosa en común: queremos paz en el mundo».
«Queremos ponerle fin al caos y al sufrimiento», manifestó, «pero sobre todo queremos terminar con el odio sin razón».
La cantante dijo que no estaba representando una religión.