En un enérgico discurso por el tercer aniversario de la muerte de Yasser Arafat, Abbas repitió que no podría haber diálogo con el grupo islámico Hamas, que tomaron violentamente la Franja de Gaza, hasta que se revierta lo que describió como el «golpe negro.»
Decenas de miles de palestinos portando banderas se congregaron en el complejo presidencial Muqata en Ramallah para recordar al fallecido líder, mostrar su apoyo a Abbas y gritar su condena contra Hamas.
«Estas fuerzas de la oscuridad no podrán secuestrar nuestra historia o cerrar las ventanas a nuestro futuro,» dijo Abbas en la manifestación, en referencia a Hamas, que en junio pasado desplazó a Fatah en la Franja de Gaza y se opone a sus esfuerzos de paz con Israel.
Abbas expresó que la conferencia era «una oportunidad histórica para abrir una nueva página de la historia de Oriente Medio, sobre la base de la creación de nuestro estado palestino independiente, con Jerusalén del Este como su capital.»
Junto con la condición de estado, dijo Abbas, los palestinos buscan el «regreso a tierras árabes ocupadas en (la guerra de Oriente Medio de 1967) y la paz para nosotros y los israelíes y los pueblos de esta región.»
En Gaza, los partidarios de Fatah se reunieron para honrar a Arafat, incluyendo una manifestación de cerca de 10.000 personas en un campo de refugiados de Bureij. La manifestación fue la más grande desde que Hamas confiscó el territorio.
Los preparativos para la conferencia, una oportunidad para que el Gobierno del presidente estadounidense, George W. Bush, revierta su legado por la impopular guerra de Irak, se han visto ensombrecidos por las disputas sobre las materias que deberán ser abordadas.