Rabí Menajem Stern de Brooklyn ha ganado su batalla legal contra el Ejército de los EE.UU. y será capaz de unirse al ejército como capellán, sin tener que afeitarse la barba.
El Rabino Stern, un graduado de la yeshivot de Jabad Lubavitch, recibió la aprobación preliminar de una comisión de reserva en el Ejército de los EE.UU. en 2008, pero la toma para ocupar su cargo se retrasó debido a su negativa a afeitarse la barba.
Hace aproximadamente un año se presentó una demanda federal ante la corte federal en Washington, acusando al ejército de violar sus derechos constitucionales a la libertad religiosa y la igualdad ante la ley, alegando que el ejército eximía a musulmanes.
Recientemente ha llegado a un acuerdo con el ejército y espera ser proclamado el viernes y comenzar a asistir a la escuela militar en enero como sacerdote.
Los defensores esperan que el caso abra el camino para los rabinos y a los soldados judíos históricamente marginadas.
El servicio militar ha otorgado por lo menos cuatro permisos para dejarse las barbas en los últimos dos años. En octubre de 2009, el entonces jefe de personal del Ejército Gina Farrisee aprobó solicitudes para otorgar exenciones a dos agentes de Sikh, sobre la base de sus "circunstancias personales", y un interno musulman.
Si se permite la barba, el Ejército tendrá acceso a gran número de candidatos del movimiento Jabad Lubavitch dedicados a la difusión y la educación judía. Jabad ha enviado emisarios para abrir más de 2.600 centros en 60 países, de acuerdo con Chabadlive.com.
Stern, un estadounidense naturalizado de 29 años de edad, nacido en Israel, dijo que había "un llamado" para servir a los soldados.
"Trabajar con las organizaciones no judías en el día a día me trajo la idea de que la gente en su conjunto, especialmente los del servicio militar, están en busca de orientación religiosa", remarcó Stern.
"Aunque nos hemos adaptado al mundo moderno, que todavía mantenemos los valores del viejo mundo", escribió en su solicitud de ingreso.
409