Itongadol.- Un equipo de arqueólogos de la Universidad Hebrea que trabaja en la Fortaleza de Hircania, una estructura de la época del Segundo Templo situada en lo alto de una imponente colina del desierto de Judea, a unos 17 kilómetros al sureste de Jerusalem, ha descubierto una rara inscripción que parafrasea parte del Salmo 86 en el griego utilizado en el Nuevo Testamento.
Encontrada pintada en rojo, bajo una cruz, en el lateral de una gran piedra de construcción, la inscripción en griego koiné reza: «Jesucristo, guárdame, pues soy pobre y necesitado. Guarda mi vida, pues te soy fiel». En el salmo hebreo original, conocido como «Oración de David», la primera sección dice: «Escúchame, Señor, y respóndeme».
Es probable que una comunidad de monjes cristianos bizantinos fundada en el siglo V de nuestra era sea la responsable de la adaptación de la inscripción del Salmo 86. El Dr. Avner Ecker, de la Universidad de Bar-Ilan, que ayudó a descifrar la inscripción, señaló que la escritura contiene pequeños errores gramaticales, lo que indica que «el sacerdote no era un hablante nativo de griego, sino probablemente alguien de la región que se crió hablando una lengua semítica».
La excavación de Hyrcania 2023 fue dirigida por el Dr. Oren Gutfeld y Michal Haber, de la Universidad Hebrea, en colaboración con la Universidad Carson-Newman (Tennessee) y American Veterans Archaeological Recovery, un programa que utiliza la arqueología para ayudar a los veteranos de las fuerzas armadas estadounidenses en su transición a la vida civil.
Además de la adaptación del salmo, se encontró una inscripción similar en las cercanías, que aún está pendiente de análisis. Se trata probablemente de las únicas inscripciones de salmos en griego koiné halladas en piedra, en lugar de en pergamino u otros materiales, señalaron los arqueólogos.
La excavación piloto, que tuvo lugar a principios de este año, fue la primera «excavación arqueológica metodológica y académica» realizada en el yacimiento, según la universidad. Anteriormente, el yacimiento había sido visitado brevemente por arqueólogos europeos, la última vez en la década de 1950, cuando un arqueólogo belga, guiado por beduinos, descubrió un tesoro de documentos en papiro. En aquella época, la zona estaba controlada por Jordania.
La Fortaleza de Hircania data de la dinastía asmonea (siglos II a I a.C.) y se asienta sobre una colina de 200 metros que fue allanada para albergar los edificios, parte de una serie de fortalezas del desierto situadas en lo alto de colinas. Posteriormente, el rey Herodes amplió y reformó la fortaleza, al igual que hizo con los emplazamientos más conocidos de Masada y Herodium.
Tras la muerte de Herodes en el año 4 d.C., Hircania cayó en desuso, hasta que se fundó allí un pequeño monasterio cristiano bizantino a finales del siglo V d.C.. Este monasterio, llamado Kastellion o «pequeño castillo» en griego, sobrevivió a la posterior conquista islámica de la zona hacia el año 635 a.C. y estuvo en uso hasta principios del siglo IX.
Desde entonces, el lugar ha estado abandonado y en gran parte en ruinas, con los edificios del monasterio derruidos sobre las antiguas estructuras herodianas y asmoneas.
En la excavación también se encontró un pequeño anillo de oro de un centímetro de diámetro con una piedra turquesa y la inscripción árabe «Mashallah» (Dios lo ha querido). Según la escritura, el anillo data del califato omeya (siglos VII-VIII d.C.), tras la conquista islámica de la zona, y podría haberse utilizado como sello. La turquesa procedía probablemente de Persia.