El tribunal respondió a una apelación presentada por un grupo de 23 refugiados palestinos que sobrevivieron a una matanza ocurrida en El Líbano hace más de 20 años, cuando Sharon era el ministro de Defensa de Israel.
Poco después de conocerse la decisión del órgano judicial, Israel llamó a su embajador en Bélgica para consultas.
En un comunicado, el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Benjamín Netanyahu indicó que la decisión «es escandalosa y hace legítimo el terror y no ayuda a aquellos que luchan contra el terrorismo».
«Bélgica no sólo daña a Israel sino también a todo el mundo libre, e Israel va a responder fuertemente», añadió el canciller israelí.
Las matanzas en los campamentos de refugiados palestinos de Sabra y Chatila fueron perpetradas por milicias libanesas cristianas aliadas a Israel, que entonces tenía ocupado el sur del Líbano.
Veredicto anterior
Las denuncias contra Sharon habían sido presentadas en 2001 en virtud de una ley belga de 1993 que otorga competencia universal a los tribunales de este país para juzgar crímenes tipificados en el derecho internacional.
A mediados del año pasado, sin embargo, un tribunal belga dictaminó que Sharon no podía ser juzgado porque no se encuentra en Bélgica, pero el gobierno ha introducido enmiendas al Código Penal.
Un tribunal belga rechazo un dictamen anterior.
Está previsto que el cambio jurídico que permite juzgar a una persona aunque no se encuentre en el país, sea aprobado este año.
Una investigación israelí declaró a Ariel Sharon responsable indirecto de las matanzas de entre 800 y 2.000 refugiados palestinos, por no impedir que éstas se llevaran a cabo.
Sharon fue forzado a dimitir como ministro de Defensa después de los hechos, pero nunca fue procesado.
Durante las elecciones de Israel en 2001, Sharon dijo que lamentaba mucho la «terrible tragedia» ocurrida en los campamentos de refugiados, pero negó cualquier responsabilidad.