Las dos baterías, que partieron del puerto alemán de Nordenham (noroeste), fueron entregadas a israel conforme a un contrato firmado a mediados de enero entre los dos países y según el cual Berlín debe prestar en total 128 misiles y el equipamiento necesario para una duración de dos años a Israel, según la portavoz.
Los misiles, que serán utilizados por reservistas de la defensa antiaérea, deben ser mejorados antes de convertirse en operativos, añadió. El lugar de su despliegue no ha sido precisado.
Estos misiles antimisiles, de los que Alemania ya había entregado ejemplares durante l Guerra del Golfo en 1991, son «de naturaleza puramente defensiva», subrayó el canciller alemán, Gerhard Schroeder. Alemania se opone firmemente a una guerra en Irak y ya ha anunciado que no participará en una acción armada.
Antes de la llegada de baterías alemanas, Israel ya había desplegado al menos otras cinco baterías ‘Patriot’ en el país, precisó Ashkenazi. Según infomaciones de prensa, cuatro baterías de misiles antimisiles ‘Patriot’ fueron desplegadas cerca de Haifa (norte), de Gedera (centro), de Eilat (en el Mar Rojo) y en el desierto del Neguev (sur).
Estados Unidos desplegó recientemente tres baterías de misiles ‘Patriot’ en este país con el que tiene un estrecho acuerdo de cooperación estratégica. Israel dispone además de dos baterías de misiles antimisiles Hetz de concepción israelí.
Irak disparó 39 misiles Scud contra Israel durante la guerra del Golfo en 1991 que causaron dos muertos, cientos de heridos e importantes daños materiales.