SHUNE DEL SUR, Jordania – Jordania, Israel y los palestinos tratan de avanzar en medio de un pantano de conflictos y sospechas, para salvar un tesoro bíblico y ecológico, el Mar Muerto, que se reduce paulatinamente.
El nivel de la superficie del Mar Muerto, el cuerpo de agua más salobre del mundo, ha bajado un metro al año durante el último cuarto de siglo. Jordania e Israel advierten que de persistir la tendencia, el mar y su ecosistema único desaparecerán para el 2050.
Realmente, el Mar Muerto se está muriendo.
Bombeo de agua desde el Mar Rojo
Un proyecto crucial para elevar el nivel del Mar Muerto, el punto más bajo sobre la tierra, involucra el bombeo de agua desde el Mar Rojo, pero ha sido motivo de disputas entre Israel y sus vecinos palestinos y jordanos.
«Sin embargo comenzamos a avanzar hace unos meses ante la gravedad de la situación y los peligros que corre el Mar Muerto, que constituye una herencia única no sólo para los países que lo rodean, sino para el mundo entero», dijo el ministro jordano del agua, Mohamed Thafer al-Alem.
Enormes agujeros en la tierra
La magnitud del problema ha quedado clara por un efecto colateral del agotamiento del agua: una serie de abismos que se abren repentinamente en los terrenos que rodean el mar.
Un reportero de The Associated Press, quien pasaba cerca de la aldea jordana de Gor Haditha, en el extremo meridional del mar, se encontró a un grupo de agricultores, quienes le hicieron señas desesperadas para que detuviera su vehículo. Cuando descendió, la tierra se hundió a un costado de la carretera, abriendo un hoyo de por lo menos 90 pies de profundidad.
Varios letreros a la entrada de la aldea, de 6 mil habitantes, advierten sobre los peligros de los hundimientos, y grandes agujeros se observan en los cultivos cercanos de tomates, pepinos y otros productos.
«Nuestra vida se ha vuelto mucho más incierta ahora, porque no sabemos cuándo caeremos en un hoyo hacia una muerte segura», dijo Jaled al-Hueimel, un campesino.
Hace unos meses Ibrahim Hamed, un trabajador egipcio, cayó en una fosa que se abrió repentinamente mientras sembraba. El agricultor pasó la noche en el hoyo hasta que un grupo de compañeros oyó sus gritos y lo sacó, con varios golpes y cortes.
Los derrumbes subterráneos ocurren porque cuando el Mar Muerto retrocede, sus sales son absorbidas por el terreno circundante, lo que erosiona la tierra pues los mantos acuíferos de agua potable se reducen también y el terreno se colapsa.
Univisión