Benedicto XVI visitó hoy, en su segundo día de estancia en Colonia, la sinagoga, la segunda vez en la historia que un Papa entra en un templo judío tras la histórica visita de Juan Pablo II a la sinagoga de Roma en 1986. La visita está considerada histórica, ya que por primera vez es un Pontífice alemán el que pisa una sinagoga de Alemania, el país donde el régimen nazi ejecutó el holocausto, el asesinato de millones de judíos.
Según el presidente del Consejo Central de los Judíos en Alemania, Paul Spiegel, la visita es una señal «muy esperanzadora», que demuestra «que estamos verdaderamente en el camino del entendimiento entre las religiones».
El Papa fue acogido por el rabino jefe, Netanel Teitalbaum, y otros líderes judíos de Alemania.
EL Obispo de Roma visitó la sala en la que se encuentra el memorial por las víctimas del holocausto. El régimen nazi acabó con las vidas de seis millones de judíos, de ellos 11.000 en Colonia.
Durante la ceremonia se leyó un pasaje del Antiguo Testamento en hebreo y se cantó el salmo 22 y se sonó el Cuerno (Schofar).
El papa advirtió que por «desgracia» actualmente están surgiendo nuevos signos de antisemitismo y de hostilidad generalizada hacia los extranjeros.
«Desafortunadamente están resurgiendo nuevos signos de antisemitismo y aparecen diversas formas de hostilidad generalizada hacia los extranjeros. Es un motivo de preocupación. La Iglesia se compromete en favor de la tolerancia, el respeto, la amistad y la paz entre todos los pueblos, las culturas y las religiones», dijo el Papa tras condenar el nazismo.
El Pontífice dijo que las generaciones actuales no conocieron los terribles acontecimientos ocurridos antes y durante la Segunda Guerra Mundial, en referencia al nazismo y el holocausto, y señaló que la Iglesia tiene la obligación de transmitir los valores para que no vuelvan a ocurrir hechos similares.
Ante los representantes de la comunidad judía, Benedicto XVI condenó con dureza al nazismo, al que calificó de «demencial ideología racista de matriz neopagana» y reiteró su deseo de mejorar las relaciones de la Iglesia Católica con el pueblo judío.
El rabino jefe, Netanel Teitelbaum, expresó su agradecimiento al Papa por la visita, que calificó de «señal de esperanza».
También dijo que los judíos tienden la mano a los deseos de paz y concluyó su discurso afirmando que «todo Israel espera la paz y dice paz».