Itongadol.- La gala anual de A Wider Bridge, un grupo judío LGBTQ, tuvo todos los adornos de un evento festivo: Los invitados llegaron vestidos de cóctel -una mujer llevaba un vestido arco iris con volantes- para disfrutar de ensalada, arroz, pollo, postres variados y charlas, y para celebrar los logros de cuatro activistas.
Pero aunque se trataba de la primera gala presencial del grupo desde antes de la pandemia de COVID-19, el ambiente de la noche del lunes no era del todo festivo. A lo largo de los discursos y las conversaciones paralelas se percibía la sensación de que A Wider Bridge -que aboga por la comunidad LGBTQ en Israel y por Israel en la comunidad LGBTQ estadounidense- estaba entrando en una era nueva e incierta.
«Para los LGBTQ israelíes, el suelo se ha movido bajo sus pies», dijo el director ejecutivo del grupo, Ethan Felson, en un discurso a la multitud de unos 200 asistentes.
Citando a los activistas LGBTQ de Israel, añadió: «Las llamadas a los teléfonos de crisis han aumentado. Los incidentes de violencia emocional y física contra la comunidad LGBTQ han aumentado en Israel. … Pueden imaginarse los retos a los que se enfrenta la comunidad trans: un ataque total a sus derechos y a sus vidas».
La crisis descrita por Felson se ha materializado bajo un nuevo gobierno israelí que incluye a altos cargos contrarios a la comunidad LGBTQ, cuya legislación para reformar el poder judicial amenaza el conjunto de derechos LGBTQ que Israel ha señalado durante mucho tiempo como prueba de su sociedad abierta.
Esa nueva realidad ha complicado el trabajo de A Wider Bridge tanto en Estados Unidos como en Israel, y entre el programa de la noche -discursos de celebración de cuatro homenajeados, un poco de comedia stand up de la cómica judía Judy Gold, e incluso un vídeo grabado de la Vicepresidenta Kamala Harris- hubo un reconocimiento de los retos a los que se enfrentan los derechos LGBTQ en Israel. También ha hecho que el grupo duplique este año sus donaciones a grupos LGBTQ israelíes.
«Llevo 35 años en este trabajo, y a través de tiempos muy complejos, nunca he sentido una mayor sensación de urgencia», dijo Felson en el acto. «La urgencia de este momento eclipsa todo lo que sin duda he hecho en mi carrera».
«Siempre se ha considerado que la comunidad LGBTQ israelí estaba a salvo, segura y tenía éxito, y que no formaba parte de los grupos vulnerables. Pero esa no era una imagen exacta. Siempre ha sido vulnerable a la terapia de conversión, a la transfobia, a la violencia. Y hay ministros en este gobierno actual que empeoran esas situaciones, que juegan con esas vulnerabilidades».
Pero Felson afirmó que la labor principal de A Wider Bridge en Estados Unidos -cultivar las relaciones entre los grupos LGBTQ israelíes y los de aquí- no se verá mermada por quién esté en el poder.
«Amamos a Israel tanto hoy como ayer, tanto como el año pasado», afirmó. «Tenemos a Israel y a su comunidad LGBTQ muy cerca. Y un país es más que sus dirigentes en cualquier momento».
Y añadió: «Nunca hemos presionado a favor de un gobierno. Nunca estuvimos en esto para apoyar a un gobierno. Y por eso ha sido una verdad de Perogrullo para todos los implicados en esta conversación sobre Israel que ha habido gobiernos que han ido y venido, con los que nos hemos alineado o no, eso no cambia la ecuación de nuestra conexión con un país».
«Soy lo bastante mayor como para haber participado en los comienzos de Israel», dijo Swig, que ronda los 90 años. «Lo que creo que está pasando ahora, desde un punto de vista legal, es un poco inquietante para mí, y estoy segura de que para otros. Y preferiría que fuera más estable».
Pero Felson afirma que, aunque su grupo se enfrenta a una nueva serie de retos de enormes proporciones, no siente que él y sus colegas estén solos.
«La gente es muy consciente ahora de que hay problemas que no se pueden esconder bajo la alfombra», dijo. «No se trata de debates de política. Es un debate existencial».