Sin embargo, a pesar de los esfuerzos diplomáticos, las operaciones militares israelíes en áreas bajo control palestino continuaron en Cisjordania y dejaron un saldo de por lo menos tres muertos.
Un portavoz de Sharon dijo que el primer ministro hace tiempo que apoya la idea de una conferencia en la que sea posible alcanzar un acuerdo político de largo plazo.
El premier israelí convocó a los dirigentes de los partidos de la coalición de gobierno a debatir una estrategia y, según se informó, está delineando nuevas propuestas que discutirá la próxima semana con el presidente George W. Bush en Washington.
La conferencia impulsada por Estados Unidos, que se realizará en los dos próximos meses, contará una amplia representación internacional y probablemente tendrá lugar en Europa.
Arafat, liberado el jueves del sitio a sus oficinas en Ramala, se mostró complacido con la iniciativa.
«El pueblo y el liderazgo palestinos están dispuestos a participar en conversaciones para resolver todas las cuestiones pendientes con los israelíes, bajo el auspicio de Estados Unidos, Europa y las naciones árabes», dijo en un comunicado difundido por la agencia oficial Wafa.