EL CAIRO Copyright 2003 The Associated Press. All rights reserved. – En el mundo árabe, las victorias militares han sido tan escasas en las últimas décadas, que los árabes celebran como un triunfo el que continúe la resistencia iraquí pese a la abrumadora superioridad tecnológica de Estados Unidos.
El general retirado Hossam Sweilim, un ex comandante del ejército egipcio, dijo que entiende por qué árabes de otros países están dispuestos a creer las aseveraciones iraquíes de que están humillando a los invasores estadounidenses y británicos.
«Nuestra historia está repleta de victorias. Nosotros derrotamos a los cruzados y a los mongoles», dijo. «Pero en esta época no hemos logrado derrotar a Israel debido al respaldo que ha recibido de Estados Unidos. Es por eso que los árabes están furiosos».
Sweilim, un soldado durante 35 años, dijo que la victoria de Estados Unidos sobre Irak es virtualmente segura, debido a su superioridad militar. Pero aquellos con menos conocimiento de asuntos bélicos, mantienen las esperanzas.
Estados Unidos puede derrotar al ejército iraquí, dijo Labib Kamhawi, un analista político. «Pero dudo que pueda derrotar a 27 millones de iraquíes. Los estadounidenses tendrán que soportar una derrota similar a la que sufrieron en Vietnam».
Mokhtar Ali, un maestro, recuerda la guerra lanzada por Egipto y Siria en 1973 para recapturar territorios ocupados por Israel en 1967. Aunque la guerra concluyó con ventaja militar para Israel, egipcios y sirios la consideran una victoria, pues permitió a esos pueblos recuperar el orgullo. De manera similar, en la guerra de Irak, los árabes enfrentados a un invasor desde todas las direcciones, han aprendido «a defender su país», dijo Ali.
En 1967, tropas israelíes derrotaron a varios países árabes en apenas seis días. Y la guerra de 1948 que dió lugar a la creación del estado de Israel es todavía recordada por muchos árabes como «la catástrofe». En 1982, Israel invadió el Líbano, y llegó hasta Beirut. Posteriormente estableció un enclave en el sur del Líbano del cual se retiró recién en el 2000, tras sufrir una continua sangría a manos de milicianos del grupo Jezbolá.
Inclusive la guerra del golfo Pérsico de 1991, en la cual una coalición aliada donde participaron varias naciones árabes desalojó a Irak de Kuwait, es vista como una derrota, pues se trajo a «infieles» para solucionar una crisis árabe.
Esta vez, Ashraf el-Bayoumi, un pacifista egipcio, y activista por los derechos humanos, ha visto la sorpresa y el placer de sus compatriotas al leer en periódicos informes sobre la resistencia iraquí.
«Si resisten aunque sea dos semanas más, esa es una victoria, debido a las repercusiones y a la dinámica que está creando en el mundo árabe», dijo el-Bayoumi. «Tal vez ha llegado la época en que el pueblo será el verdadero héroe. Los hombres, mujeres y niños iraquíes que están resistiendo, y de los cuales ignoramos sus nombres, esos son los héroes», añadió.