AJN.- Con el escrutinio regulatorio estadounidense, particularmente bajo el presidente Donald Trump, China dirige la mirada a Israel en búsqueda de la mejor tecnología. Las empresas chinas encuentran en Israel una acogida más cálida por su dinero en efectivo.
Las firmas chinas han invertido durante mucho tiempo en Estados Unidos para tratar de desarrollar sus conocimientos tecnológicos y abrir nuevos mercados, pero su “presa” se ha vuelto más evasiva desde finales de 2016 debido al mayor proteccionismo estadounidense y a una postura reguladora más severa.
El año pasado, la inversión china en Israel aumentó más de diez veces, alcanzando un récord de 16.500 millones de dólares, principalmente en las áreas de Internet, ciberseguridad y puesta en marcha de dispositivos médicos. Estas inversiones subieron en el tercer trimestre, justo cuando la represión de la regulación estadounidense comenzó a deteriorarse.
Por el contrario, los compradores chinos desecharon un récord de 26.300 millones de dólares de ofertas anunciadas anteriormente de Estados Unidos en 2016. El presidente de TCL Corp, Li Dongsheng, dijo que la revisión de una empresa objetivo se congeló tras la designación del presidente Donald Trump, quien ha defendido una agenda proteccionista.
“Voy a volar a Israel en mayo, donde tenemos seleccionado más de diez objetivos potenciales”, adelantó Li, y agregó que el grupo estaba interesado en empresas de tecnología que se ocupan de la fabricación inteligente, nuevos materiales, grandes datos y aplicaciones de Internet.
China Everbright Limited (CEL), el brazo de inversión de Hong Kong de la estatal China Everbright Group, también está buscando a Israel, contó Chen Shuang, director ejecutivo de CEL. “Nuestro fondo centrado en Israel ya ha invertido en cuatro empresas locales allí, y planeamos invertir en tres o cuatro más este año”, aseguró.
El Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS), que examina los riesgos de seguridad nacional, se ha convertido en un gran obstáculo para los acuerdos relacionados con China; Capital Bridge, con el respaldo de China, ha tenido problemas con su adquisición de 1.300 millones de dólares de Lattice Semiconductor luego de que miembros del Congreso plantearan problemas de seguridad.
“La revisión siempre ha sido rigurosa, pero ahora será aún más debido a una combinación de transacciones cada vez más estratégicas de China y una nueva administración preocupada por ciertas acciones chinas”, expresó Miriam Sapiro, quien sirvió como miembro del CFIUS durante la administración del ex presidente Barack Obama.
Sin embargo, dado que Israel es un aliado cercano de Estados Unidos, las inversiones chinas en tecnología sensitiva podrían también levantar las cejas, aseguran fuentes cercanas al proceso del CFIUS. “El aumento internacional de China de las inversiones impulsadas por el Estado en tecnologías emergentes debería poner en evidencia a Estados Unidos y a nuestros aliados”, dijo el representante Robert Pittenger, un republicano de Carolina del Norte.
A finales del año pasado, Estados Unidos bloqueó la adquisición del fabricante alemán de equipos de chips Aixtron por Fujian Grand Chip Investment Fund por razones de seguridad.
Tomer Bar-Zeev, director ejecutivo de IronSource, dijo que los inversionistas estratégicos chinos son atractivos porque ofrecen a las firmas israelíes un camino hacia el enorme mercado interno chino, que es difícil de romper. “Una vez que nos convertimos en una compañía de cartera de estos inversionistas chinos, ayudaron con la apertura de puertas en China … donde la comunidad empresarial realmente depende de las conexiones que construyes ahí”, resaltó.
Para los compradores chinos, los activos israelíes no sólo son más accesibles que en Estados Unidos, sino que también son más baratos, aseguran abogados y banqueros.
El aumento de la competencia, sin embargo, está comenzando a elevar los precios, ayudando a las empresas israelíes privadas de alta tecnología a elevar un máximo histórico de 4.800 millones de dólares el año pasado, un 11 por ciento desde 2015, según el Israel Venture Capital Research Center y el bufete de abogados ZAG.
Tradicionalmente, muchas empresas tecnológicas israelíes se han vendido en una etapa temprana a gigantes globales como Cisco, IBM y Microsoft. Pero ahora las nuevas empresas como IronSource, una de las firmas de tecnología privada más valiosas de Israel, están utilizando el fuerte aumento de la inversión privada para perseguir el crecimiento a largo plazo.