Itongadol (Por Zachy Hennessey/Israel21c).- La Bandera de Israel. La clásica con la estrella y dos franjas de un azul intenso sobre un fondo blanco se ha convertido en un símbolo de Israel, lo cual es positivo, ya que esa es literalmente la única función que cumple una bandera.
Sin embargo, hubo varios conceptos en pugna que tuvieron la justa oportunidad de convertirse en la Bandera de Israel, y se consideraron varias antes de que el país se decidiera por el diseño actual. Echemos un vistazo a las banderas israelíes que podrían haber sido…
La bandera que conocemos hoy
Si bien existen versiones tempranas de la estrella central y las franjas azules que la rodean, se considera que la bandera israelí actual es una creación del antiguo líder sionista David Wolffsohn, quien se inspiró en el tradicional talit (manto de oración) judío.
El diseño que finalmente se convirtió en la actual Bandera de Israel se adoptó como bandera sionista oficial en 1897 y se utilizó oficialmente por primera vez en el Primer Congreso Sionista en Basilea, Suiza, ese mismo año.
El azul se menciona en los textos religiosos como un color sagrado que conecta a quien lo porta con el cielo y el mar. La Estrella de David (Magen David), aunque originalmente no fue un símbolo exclusivamente judío, a finales del siglo XIX se había convertido en un símbolo ampliamente reconocido por representar a las comunidades judías de toda Europa.
Parece una apuesta segura desde el principio, pero en realidad hubo un breve período de incertidumbre entre los fundadores de la nación sobre si el país emergente debía tener una nueva bandera para consolidar su identidad.
El gran concurso de banderas de 1948
Tras la declaración de la independencia de Israel el 14 de mayo de 1948, el Gobierno Provisional convocó a un concurso público para invitar a la ciudadanía a presentar propuestas para la bandera oficial del nuevo Estado. El concurso reunió un total de 450 diseños únicos.
Esas propuestas reflejaban las diversas visiones que los israelíes tenían de su nueva nación. Algunas se basaban en gran medida en el simbolismo religioso, otras en motivos agrícolas que representaban el espíritu pionero y otras en diseños abstractos más modernistas. (Muchas de ellas compartían el hecho que eran bastante feas, en mi humilde opinión).
Un motivo común fue la inclusión de siete estrellas doradas, una idea que surgió del concepto inicial de Theodor Herzl para una bandera israelí, que no era muy estética y presentaba un grupo de siete estrellas amarillas sobre un fondo blanco brillante.
En su libro Der Judenstaat (El Estado judío), de 1896, Herzl explicó el simbolismo de su diseño: “El campo blanco representa nuestra nueva vida pura; las estrellas son las siete horas doradas de nuestra jornada laboral”, escribió.
Si bien las estrellas solían aparecer en la mayoría de los diseños de banderas, algunos opinaban que la nueva bandera debía centrarse en símbolos más inherentes a la experiencia judía. Algunos miembros del comité de la bandera abogaron firmemente por diseños que incorporaran la menorá, argumentando que tenía un precedente histórico más sólido como símbolo judío que la relativamente nueva Estrella de David.
Una tercera parte de las ideas de diseño de bandera presentaba matices geométricos, conformando una categoría de propuestas a la que me refiero como “la bandera clásica, pero con formas más feas”.
Estas incluyeron intentos de forzar la Estrella de David en triángulos sin ningún motivo, rotar la orientación de las franjas y simplemente pegar el diseño original con cinta adhesiva en una bandera más grande y menos interesante.
La decisión
A pesar de la creatividad de muchas propuestas, el comité de la bandera finalmente optó por la familiaridad sobre la novedad (además, muchos de esos diseños probablemente los hicieron temblar de miedo al pensar en gastar tanto dinero en tinta azul).
Tras consultar con líderes judíos de todo el mundo, el comité votó unánimemente el 28 de octubre de 1948 a favor de conservar la histórica bandera sionista con sus franjas azules y la Estrella de David.
La bandera azul y blanca ya se había arraigado en la conciencia judía a través de décadas de activismo sionista, sirviendo como símbolo de esperanza para los sobrevivientes de la Shoá y las comunidades judías de todo el mundo.
Después de que el primer ministro David Ben Gurion declarara el Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, Rebecca Affachiner, una activista judeosionista estadounidense que se había mudado a Israel en 1934, cosió lo que se considera la primera bandera del país.
Hizo la bandera con una sábana y usó un crayón para agregar las franjas azules y la estrella. “Fue mi forma personal de darle la bienvenida a Israel”, declaró Affachiner en aquel momento.
Ella ondeó la bandera desde su ventana en Jerusalem ese año, y a partir de entonces, en cada Día de la Independencia de Israel hasta su muerte en 1966. En 2018, su bandera casera fue donada al Instituto de Investigación para el Estudio de Israel y el Sionismo Ben Gurion de la Universidad Ben Gurion del Negev.