Itongadol/Agencia AJN.- Un nuevo e innovador estudio internacional, liderado por investigadores de la Universidad de Tel Aviv en colaboración con colegas de Estados Unidos, ofrece una explicación científica exhaustiva a una pregunta que preocupa a muchos: ¿Por qué la actividad física por sí sola no produce una pérdida de peso significativa, a pesar de un entrenamiento constante?
La razón proviene de que, a medida que aumenta el ejercicio, el cuerpo se vuelve más eficiente energéticamente. Órganos clave que consumen energía, como el hígado y los riñones, reducen su tamaño, mientras que el gasto energético en otras actividades diarias disminuye.
Para el estudio se reclutaron participantes con sobrepeso, quienes completaron un programa supervisado de caminata aeróbica (4-5 veces por semana) durante 12 semanas. A lo largo del estudio, se midieron con precisión el gasto energético, los niveles de actividad, la ingesta dietética e incluso los cambios en la composición corporal mediante tecnologías avanzadas. A pesar de quemar cientos de calorías por semana a través de la actividad física y mejorar su condición física general, los participantes no perdieron peso. Sin embargo, sí mostraron mejoras en la composición corporal, con reducciones de grasa y aumentos de masa muscular.
Entonces, ¿por qué no cambió su peso corporal? Según los investigadores, el cuerpo simplemente se adaptó a la nueva situación. Entre otros hallazgos, observaron una disminución en la tasa metabólica basal, lo que indica que el cuerpo compensó el aumento de actividad quemando menos calorías en reposo. Además, los participantes se volvieron más eficientes en sus movimientos, gastando menos energía al realizar las mismas actividades diarias.
Otro hallazgo sorprendente se refiere a los órganos internos: los investigadores observaron una disminución de aproximadamente un 5 % en el volumen del hígado y los riñones —grandes consumidores de energía—, mientras que el cerebro permaneció inalterado. Esto implica que el cuerpo reduce su gasto energético interno para compensar el aumento de las demandas de la actividad física.
Sin embargo, contrariamente a lo que se suele creer, los investigadores no encontraron un aumento significativo en la ingesta de alimentos. En otras palabras, la compensación observada no se debe a un mayor consumo de alimentos, sino a adaptaciones fisiológicas y metabólicas que reducen el gasto energético total.
El estudio fue dirigido por el Dr. Tzachi Knaan como parte de su investigación doctoral en el laboratorio del Prof. Yftach Gepner de la Facultad de Salud Pública y el Instituto Deportivo Sylvan Adams de la Universidad de Tel Aviv. Se llevó a cabo en colaboración con el Prof. Ed Melanson de la Universidad de Colorado, el Prof. Gal Dubnov-Raz, la Prof. Carmit Levy, el Prof. Chen Luxenburg y otros estudiantes de los laboratorios participantes. Los hallazgos se publicaron en la revista Communications Medicine.
El Dr. Tzachi Knaan explicó que “el cuerpo humano es extremadamente sofisticado; sabe cómo adaptarse para mantener el equilibrio. La actividad física es fundamental para la buena salud, pero en lo que respecta a la pérdida de peso, no siempre es suficiente por sí sola. La conclusión es clara: el ejercicio es un componente vital de un estilo de vida saludable —mejora la condición física, reduce la grasa y mejora los indicadores de salud—, pero para lograr una pérdida de peso significativa, debe combinarse con una nutrición adecuada”.
Los investigadores señalan que el nuevo estudio arroja luz sobre una de las principales incógnitas en materia de salud y bienestar, e incluso podría cambiar nuestra forma de concebir la pérdida de peso. En lugar de depender únicamente del ejercicio, el enfoque más eficaz probablemente implique una combinación adecuada de actividad física, nutrición y comprensión de los mecanismos del cuerpo.