Una propuesta dirigida a fundadores de startups con antecedentes en inteligencia militar está despertando preocupación por un posible exceso de intervención gubernamental.
Itongadol/Agencia AJN.- Todo comenzó con la casi mítica historia de Gil Shwed saliendo de la base de la Unidad 8200 en Glilot a mediados de los años 90 llevando un disquete que supuestamente contenía las bases de lo que se convertiría en la tecnología de firewall detrás de Check Point, una de las mayores empresas de ciberseguridad del mundo y piedra angular de la industria tecnológica israelí.
Desde entonces, graduados de unidades militares de élite de inteligencia y tecnología fundaron startups, cotizaron empresas en Nasdaq, vendieron compañías a gigantes globales y amasaron enormes fortunas, mientras ayudaban a construir la enorme reputación del sector tecnológico israelí. Esa reputación siguió atrayendo inversiones incluso durante dos años y medio de guerra.
Socios senior de importantes firmas estadounidenses de capital de riesgo pueden recitar los nombres y jerarquías internas de las unidades tecnológicas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) con notable fluidez. Conocen las diferencias entre las distintas divisiones de la Unidad 8200, entienden qué hace distinta a la Unidad 81 y distinguen entre Matzov y Mamram mucho mejor que la mayoría de los israelíes. En muchos casos, invierten millones en startups antes incluso de que las compañías tengan un producto o dirección comercial, basándose principalmente en los antecedentes militares de los fundadores. El primer núcleo de empleados también suele provenir de las mismas unidades. El rol que en EE.UU. cumplen universidades como Stanford o el MIT es, en Israel, desempeñado de facto por las FDI.
La enorme riqueza generada por los graduados de unidades tecnológicas militares capturó durante mucho tiempo la imaginación de políticos, funcionarios del Ministerio de Defensa y, naturalmente, de la Autoridad Fiscal. A lo largo de los años surgieron diversas propuestas para imponer regalías especiales a startups fundadas por veteranos de las FDI o exigir que las compañías asignen participaciones accionarias al Estado. El argumento era que estas empresas no son fundamentalmente distintas de las surgidas de universidades, que suelen estar obligadas a pagar regalías a instituciones académicas.
Sin embargo, las empresas que comercializan investigaciones universitarias pagan regalías únicamente cuando la tecnología fue desarrollada dentro de la propia institución, no de manera retroactiva. Intentos previos de imponer regalías relacionadas con el servicio militar fueron rechazados, con razón, principalmente porque es casi imposible determinar exactamente cuándo fue concebida o desarrollada una idea de startup, cómo podrían aplicarse esas reglas y por el temor de que la intervención gubernamental ahuyente a los inversores privados.
Eso sin considerar otra realidad: las FDI ya se benefician durante años, a un costo mínimo, de algunas de las mentes más brillantes del país, ya que muchos soldados en funciones tecnológicas avanzadas cumplen servicios obligatorios y carreras militares prolongadas.
Ahora, sin embargo, la Autoridad Fiscal está considerando lo que podría ser su propuesta más controvertida hasta el momento: gravar startups fundadas por graduados de unidades tecnológicas de élite durante hasta una década después de su servicio militar, incluso si las compañías están registradas en el extranjero.
La idea refleja una creciente ansiedad dentro del gobierno por una tendencia que se aceleró fuertemente desde 2023: las startups están abandonando Israel.
Luego de tres años de profunda inestabilidad política y de seguridad, no solo los emprendedores se están mudando al exterior, sino también muchas de sus empresas. A comienzos de año, Calcalist reveló que solo alrededor de la mitad de las startups fundadas en 2025 fueron registradas en Israel. El resto lo hicieron en EE.UU.
Entre 2018 y 2022, aproximadamente entre el 75% y el 80% de las startups fundadas por israelíes se incorporaban localmente, mientras solo alrededor del 20% elegía EE.UU. Desde que estalló la crisis por la reforma judicial propuesta por Netanyahu a comienzos de 2023, seguida por la guerra, ese patrón cambió drásticamente.
Según datos del estudio jurídico Meitar y de la firma de valuación S Cube, la proporción de startups registradas en Israel cayó al 65% en 2023, frente al 74% de 2022. En 2024, la cifra cayó aún más, con la mitad de todas las startups registrándose en el extranjero. Una modesta recuperación comenzó hacia fines de 2025, cuando el 52% de las nuevas startups volvió a elegir el Estado judío.
El lugar donde una startup se registra tiene enormes implicancias para la recaudación fiscal, particularmente durante adquisiciones. Cuando compañías registradas en el exterior son vendidas, Israel pierde importantes ingresos fiscales derivados de grandes operaciones como las de Wiz, CyberArk y Armis.
El Ministerio de Finanzas de Israel y la Autoridad Fiscal identificaron el problema. A pesar de esto, los críticos sostienen que, en lugar de hacer que Israel sea más atractivo para los emprendedores, los responsables políticos están considerando medidas que se asemejan a controles de capital punitivos.
La propuesta en consideración parece estar cargada de complicaciones legales y prácticas. Asimismo, podría entrar en conflicto con tratados fiscales existentes entre Israel y EE.UU., así como con principios de libertad laboral. Si una startup ya está registrada y paga impuestos en EE.UU., imponer una residencia fiscal israelí adicional podría violar acuerdos bilaterales. Si se aplica de forma prospectiva, los críticos remarcan que equivaldría a una interferencia gubernamental en la decisión de los emprendedores sobre dónde establecer una empresa.
A su vez, también existen evidentes interrogantes sobre su aplicación. ¿Qué unidades militares calificarían? ¿La ley se aplicaría solo a graduados de inteligencia de élite o a cualquiera que haya servido en esas unidades, incluyendo personal administrativo, choferes o cocineros?
Por ahora, no se publicó ningún proyecto de ley formal. El tema surgió públicamente durante un panel en la Universidad Bar-Ilan al que asistió el director de la Autoridad Fiscal de Israel, Shai Aharonovitch.
Es posible que, en esta etapa, la propuesta tenga más bien la intención de funcionar como advertencia, un intento de desalentar a los emprendedores de registrar compañías en el extranjero o al menos obligarlos a reconsiderarlo.
Aun así, pocos discuten la preocupación de fondo. Los responsables políticos están cada vez más alarmados por la migración gradual de la actividad tecnológica israelí al exterior, una tendencia que podría intensificarse aún más mientras el shekel continúa fortaleciéndose frente al dólar, encareciendo significativamente la mano de obra israelí.
La pregunta es si la presión y los impuestos son las herramientas adecuadas.
Fuente: Calcalist.