Itongadol/Agencia AJN.- Apple confirmó la adquisición de la startup israelí de inteligencia artificial Q.ai, en una operación valuada en aproximadamente 1.500 millones de dólares, aunque los términos oficiales del acuerdo no fueron divulgados. Se trata de la segunda compra más grande en la historia de la compañía, detrás de la adquisición de Beats por 3.000 millones de dólares en 2014.
Para el fundador y director ejecutivo de Q.ai, Aviad Maizels, la operación representa su segundo traspaso a Apple. En 2013, la compañía ya había adquirido otra de sus startups, PrimeSense, en un acuerdo estimado en 350 millones de dólares. Esa tecnología fue clave para que Apple abandonara los sensores de huellas digitales y avanzara hacia el reconocimiento facial en sus dispositivos.
Maizels fundó Q.ai en 2022, poco después de dejar Apple, junto a Yonatan Wexler, director de tecnología y exintegrante de OrCam, y el investigador en inteligencia artificial Avi Barliya. La empresa, con sede en Ramat Gan, recaudó 24,5 millones de dólares en enero de 2023, con participación de inversores como Kleiner Perkins, Google Ventures, Aleph, Matter, Exor y Corner Ventures.
La startup operó mayormente en modo confidencial, por lo que se conoce poco sobre su producto. Según Apple, Q.ai desarrolla aplicaciones avanzadas de aprendizaje automático orientadas al audio y la comunicación, incluyendo tecnologías que permiten una voz tipo susurro y mejoras en el rendimiento sonoro en entornos complejos.
Estas innovaciones podrían utilizarse para optimizar la comunicación en dispositivos vestibles como los AirPods o el visor Apple Vision Pro, además de habilitar interacciones más naturales y eficaces con el asistente de inteligencia artificial Siri. Apple no precisó de qué manera integrará concretamente estas tecnologías en sus productos.
En un comunicado, Maizels afirmó que sumarse a Apple “abre posibilidades extraordinarias para llevar más lejos los límites y materializar todo el potencial de lo que creamos”, y señaló que el equipo está entusiasmado por llevar estas experiencias a usuarios de todo el mundo.
En los últimos años, Apple ha reforzado la incorporación de funciones de inteligencia artificial en sus dispositivos de audio. En 2025, por ejemplo, introdujo en los AirPods una tecnología capaz de traducir conversaciones en tiempo real entre distintos idiomas.
Por su parte, Johny Srouji, vicepresidente senior de tecnologías de hardware de Apple y el ejecutivo israelí de mayor rango en la empresa, destacó que Q.ai es una compañía “notable” que está desarrollando formas innovadoras de aplicar el aprendizaje automático, y celebró la incorporación de Maizels y su equipo.
Apple y Q.ai confirmaron que Maizels, Wexler y Barliya se incorporarán a la compañía tras concretarse la adquisición.