Itongadol/Agencia AJN.- La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, emitió citaciones judiciales contra varios periodistas de The New York Times después de que el diario publicara informes sobre presuntas preocupaciones de seguridad relacionadas con el nuevo Air Force One utilizado por el mandatario.
Según el periódico, los reporteros recibieron el viernes órdenes para comparecer ante un gran jurado federal el próximo miércoles. En algunos casos, las citaciones fueron entregadas personalmente por agentes federales en los domicilios de los periodistas.
La medida se produjo luego de que The New York Times publicara una investigación que reveló supuestas deficiencias de seguridad en el nuevo Boeing 747-8 donado por Qatar para ser utilizado como avión presidencial.
De acuerdo con el informe, la aeronave aún no contaría con algunas de las capacidades de defensa presentes en los Air Force One tradicionales, entre ellas sistemas avanzados de protección antimisiles. La publicación también señaló que miembros del Servicio Secreto habrían expresado preocupación por el uso del avión en viajes internacionales.
El reporte aseguró que esas inquietudes influyeron en la decisión de que Trump abandonara Turquía el miércoles utilizando el antiguo Air Force One en lugar de la nueva aeronave.
La Casa Blanca rechazó las críticas y defendió las condiciones de seguridad del avión.
“El nuevo Air Force One es una aeronave de última generación equipada con protocolos de seguridad de alto nivel que garantizan la protección del presidente y de su personal”, afirmó el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung.
“Como ha dicho recientemente el presidente, existen muchos enemigos de Estados Unidos que lo tienen en la mira, y utilizamos todas las herramientas a nuestra disposición para enfrentar esas amenazas”, agregó.
Por su parte, la Fuerza Aérea estadounidense reconoció que algunos sistemas originalmente previstos para la aeronave aún no fueron incorporados, aunque insistió en que no se comprometieron aspectos esenciales de seguridad.
“No se asumió ningún riesgo en materia de seguridad, protección o comunicaciones de misión”, sostuvo la institución en un comunicado.
Sin embargo, exfuncionarios involucrados en el programa Air Force One manifestaron sorpresa por la decisión de utilizar el avión en vuelos internacionales.
El exsecretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, afirmó que el tiempo disponible no permitió completar todas las modificaciones habituales que requiere una aeronave presidencial.
“No hubo tiempo para realizar todas las modificaciones normales del Air Force One, por lo que faltan algunos elementos de seguridad, comunicaciones y apoyo”, declaró. “Francamente, me sorprende ver este avión utilizado fuera de Estados Unidos”.
En la misma línea, el exsecretario adjunto de la Fuerza Aérea, Andrew P. Hunter, aseguró que una adaptación completa de un Boeing 747 para convertirlo en Air Force One requiere más de un año de trabajo.
La controversia también llegó al Congreso. Un grupo de senadores demócratas encabezado por Christopher S. Murphy acusó a Trump de priorizar el lujo por encima de la seguridad nacional.
“Las propias declaraciones de Trump, incluyendo su celebración de un nivel de lujo nunca antes visto, dejan claro que estas decisiones priorizaron su comodidad personal y sus gustos por encima de la seguridad nacional de Estados Unidos”, señalaron los legisladores en una carta.
Acusaciones de intimidación a la prensa
The New York Times condenó las citaciones y las calificó como un intento de intimidar a los periodistas y limitar la libertad de prensa.
“La aparición de agentes federales en la puerta de los hogares de periodistas debería conmocionar a cualquier estadounidense que crea en la Constitución y en la libertad de prensa que esta protege”, afirmó David McCraw, principal abogado de la redacción del diario.
“Este acto descarado debe ser visto como un intento de impedir que el público conozca lo que ocurre en su país mediante la intimidación de periodistas que simplemente están haciendo su trabajo”, agregó.
Según el periódico, antes de que se publicara el primer artículo sobre el uso del antiguo Air Force One, un alto funcionario del FBI contactó a la redacción para solicitar que la nota fuera retenida por motivos de seguridad nacional. Sin embargo, el funcionario se negó a especificar cuáles eran los riesgos concretos que justificaban esa petición.
La disputa abre un nuevo frente entre la administración Trump y los medios de comunicación estadounidenses, en un contexto de creciente controversia sobre el uso del avión presidencial donado por Qatar y las condiciones de seguridad bajo las cuales opera actualmente.