Itongadol/Agencia AJN.- Nuevamente la prensa israelí publicó notas sobre el presidente argentino Javier Milei. Esta vez fue el turno de Gil Bitan, quien escribió «Cese de la impresión de dinero y desregulación: La revolución económica de Javier Milei», en Makor Rishon, junto con fotos, videos y gráficos alusivos, y sugerencias y advertencia para la propia economía israelí:
En diciembre de 2023, cuando Argentina se moría económicamente bajo una inflación anual superior al 200%, crecientes deudas y una pobreza en aumento, llegó al poder un hombre que prometió nada menos que una revolución. Javier Milei, un economista excéntrico con una motosierra como metáfora de los recortes planificados, no ofreció soluciones cosméticas. Ofreció una cirugía a corazón abierto sin anestesia. El paciente, la Argentina, que ya había probado casi todas las medicinas socialistas y populistas a su alcance, accedió. Desde entonces, hemos sido testigos de uno de los experimentos económicos más audaces y rápidos de la historia moderna. Una prueba en tiempo real de los conceptos de libre mercado más puros y expuestos de la historia de la humanidad.
Primera etapa: «¡No hay plata!». Apagado de la máquina de imprimir dinero
El diagnóstico de Milei fue simple y categórico: la enfermedad de la Argentina es un gobierno derrochador e inflado que vive del dinero impreso. Su mantra, «No hay plata», se convirtió en la orden del día. El primer y más doloroso paso de la operación fue detener la hemorragia.
La «motosierra» se puso en marcha a toda potencia. El número de ministerios se redujo a la mitad, de 18 a nueve. Se eliminaron decenas de miles de empleos del sector público, se congelaron las obras públicas que aún no habían comenzado y se recortaron drásticamente los cuantiosos subsidios a la energía y el transporte público, vigentes durante décadas. El objetivo era uno solo: lograr un presupuesto equilibrado, e incluso un superávit, lo antes posible. Detener la impresión de dinero era el objetivo final, en el entendimiento de que esa era la única manera de sofocar al monstruo inflacionario. El resultado inicial fue sin precedentes: en el primer trimestre de 2024, la Argentina registró su primer superávit presupuestario desde 2008. El paciente dejó de sangrar.
Segunda etapa: Tratamiento de shock cambiario y de precios
Al mismo tiempo que recortaba el gasto, el nuevo gobierno llevó a cabo una drástica y controlada devaluación del peso argentino de más del 50% frente al dólar. La medida pretendía cerrar la enorme brecha entre el tipo de cambio oficial, poco realista, y el tipo de cambio «blue» (del mercado negro), fomentar las exportaciones y reconstituir las agotadas reservas de divisas del Banco Central.
Inmediatamente después se levantaron casi todos los controles de precios sobre miles de productos. El resultado inmediato fue un fuerte aumento de la inflación mensual, que alcanzó el 25,5 % en diciembre de 2023, a medida que el mercado se adaptaba a la nueva realidad económica. Esta fue la fase de «shock» del tratamiento. Sin embargo, una vez «liberados» los precios, y sin una imprenta que los impulsara, la inflación comenzó una impresionante campaña de enfriamiento. En los meses siguientes, la tasa de inflación mensual disminuyó de forma constante, alcanzando cifras bajas de un solo dígito en los últimos meses del primer semestre de 2024, un logro que parecía imaginario tan solo seis meses antes.
Liberación del mercado inmobiliario: ¿Qué sucede cuando se deja que el mercado funcione?
Uno de los aspectos más dramáticos del análisis económico fue la pasada del bisturí por el mercado del alquiler de viviendas, que había sufrido una parálisis casi total. Bajo la anterior «ley de alquileres», los contratos se imponían por un período de tres años y los aumentos de alquiler se limitaban a una vez al año según un índice oficial. Eso, en una realidad de hiperinflación, afectó gravemente a los propietarios. Como resultado, los propietarios simplemente retiraron sus propiedades del mercado, lo que provocó una grave escasez y desesperación entre los inquilinos. Como parte de un «decreto de urgencia» presidencial, Milei derogó completamente esa ley. Restableció la «libertad contractual» en el mercado: a partir de entonces, las partes podían determinar libremente entre sí la duración del contrato, la moneda de pago (pesos o dólares) y el mecanismo de indexación. Los resultados fueron inmediatos: según datos de los principales portales inmobiliarios de la Argentina, la oferta de departamentos en alquiler en Buenos Aires se ha más que duplicado en tan solo unos meses, un aumento de más del 170 %. La repentina avalancha de departamentos ha generado competencia y, por primera vez en años, los precios del alquiler en dólares han comenzado a estabilizarse e incluso a bajar. Este es un caso clásico de cómo la regulación rígida y las barreras pueden destruir un mercado y su liberalización puede revitalizarlo casi de la noche a la mañana.
El impacto en el mercado y la población: entre el dolor y la esperanza
La cirugía, como era de esperar, es muy dolorosa. Los fuertes recortes y ajustes de precios provocaron una profunda recesión. El consumo privado se desplomó, las pequeñas empresas lucharon por sobrevivir y la tasa de pobreza del país superó el 50%. Muchos ciudadanos, acostumbrados a los subsidios gubernamentales, experimentaron aumentos de cientos de puntos porcentuales en sus facturas de electricidad y transporte público. El sufrimiento a corto plazo es real y severo. Pero al mismo tiempo, los mercados financieros están alentados. Los bonos argentinos, antes considerados basura, han disparado su valor y los inversores extranjeros comienzan a mostrar una renovada confianza. El hecho que el gobierno haya logrado generar un superávit presupuestario y frenar la inflación sin imprimir dinero se considera una señal de que esta vez, quizá, las reformas sean más serias y profundas que antes. Milei apuesta a que los ciudadanos aceptarán soportar el sufrimiento actual a cambio de la esperanza de un futuro estable, en el que se preserve el valor de su dinero y la economía pueda finalmente crecer de forma sostenible. La gran pregunta es cuánto aguantará la cuerda social.
Una mirada al futuro y lecciones para Israel
El experimento argentino está lejos de terminar. Milei aún enfrenta formidables desafíos políticos, incluyendo un Congreso hostil y poderosos sindicatos que luchan contra las reformas económicas y la desregulación que promueve. El éxito de la operación depende de su capacidad para mantener la estabilidad política y social a lo largo del tiempo, hasta que se reanude el crecimiento y los ciudadanos sientan los frutos del cambio en sus bolsillos.
¿Y qué hay de nosotros? Israel, afortunadamente, no es la Argentina. Nuestra economía es infinitamente estable y sólida. Sin embargo, hay lecciones importantes que se pueden aprender del audaz tango argentino.
La principal lección es la importancia primordial de la disciplina fiscal. Los gobiernos israelíes, especialmente en la última década, nos han acostumbrado a déficits estructurales y a la reducción del gasto público, financiados a expensas del futuro. El modelo de Milei nos recuerda que un gobierno no puede gastar eternamente el dinero que no tiene. Adoptar el principio de un presupuesto equilibrado como valor supremo y reducir realmente los gastos innecesarios del sector público puede aumentar la competitividad y reducir el costo de vida a largo plazo. Si la Argentina tenía 18 ministerios antes de Milei y hoy solo sobrevive la mitad, Israel tiene 33. Mucho más de lo habitual.
Además, la lucha de Milei contra la burocracia y la desregulación debería resonar también aquí. Israel padece una regulación excesiva y leyes que gravan a las pequeñas y medianas empresas e inflan los precios. Implementar reformas para aumentar la competencia, simplificar los procesos, reducir el poder de los comités y monopolios, romper todas las barreras a la importación y abolir los consejos de la leche, la miel y similares.
Es posible actuar de forma más gradual y mesurada que el modelo argentino. Ello representa un interés económico y social de primer orden. No se necesita una motosierra, pero sí una poda sistemática de las ramas secas. Argentina nos enseña lo que sucede cuando se descuida el jardín durante demasiado tiempo: al final, no queda más remedio que recurrir a una cirugía de emergencia. Una cirugía que podría lastimarnos durante muchos años, así que es mejor que abordemos nuestros propios problemas ahora, antes de que lleguemos a ese punto. ¿Acaso el candidato de la «extrema» derecha, como suelen describirlo los medios israelíes, les está enseñando a todos? Por ahora parece que sí, y el mundo entero observa con gran expectativa el mayor experimento económico jamás realizado hasta ahora.