Itongadol/AJN.- Más de 3.000 soldados – 1.500 oficiales y pilotos de la Fuerza Aérea de Israel (FAI) y 1.700 soldados estadounidenses del Comando Europeo de Estados Unidos – iniciarán el domingo la parte principal del ejercicio militar conjunto Juniper Cobra 16 que se celebra cada dos años.
La mayor parte del ejercicio de un mes de duración implica simulaciones informáticas avanzadas llevadas a cabo en salas de guerra, a excepción de una serie de intercepción de misiles a Israel que se llevará a cabo hacia el final.
Ocho de estos ejercicios se celebran desde 2001. Este año, se sumarán los interceptores de la "Honda de David" y los sistemas de la Cúpula de Hierro y Flecha 2. La "Honda de David" fue diseñada para actuar como una capa de protección que llena un hueco entre la Cúpula de Hierro y Flecha 2, interceptando cohetes de mediano y largo alcance, y se supone que entrará en funcionamiento el próximo año.
Por su parte, los estadounidenses trajeron sus sistemas de defensa aérea avanzada: el THAAD, el Aegis y los interceptores Patriot. La FAI se negó a dar detalles sobre los escenarios que están simulando, pero señaló que todas las amenazas potenciales se están tomando en cuenta. Entre ellas se encuentran los cohetes de Hamas y los misiles, bombas y morteros pesados y misiles de precisión de Hezbollah estacionadas al sur del Líbano, cientos de aviones no tripulados en la Franja de Gaza y misiles balísticos Shahab de Irán.
Juniper Cobra constituye un elemento importante de la asistencia militar operativa de los Estados Unidos e Israel, en caso de que Israel lo solicitara. La última vez que se solicitó fue durante la Guerra del Golfo, cuando se usaron los interceptores del Patriot para la protección contra misiles Scud iraquíes. El Ejército de Estados Unidos tiene la intención de colocar la infraestructura en el país para los próximos ejercicios conjuntos con el fin de mejorar su capacidad para operar en Israel en caso de necesidad.
Un oficial de alto rango de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dijo que "hay una necesidad de asegurarse de que nuestras capacidades y tecnologías se adapten a las amenazas cambiantes".
"Los equipos israelíes lograron impresionarme con su concentración en el detalle y la conexión entre las armas y la misión: Proteger a los ciudadanos de Israel", remarcó.