567
Itongadol/AJN.- Josip Simunic, el jugador croata que en el 2013 fue sancionado por utilizar el saludo “ustacha”, volvió a la selección de fútbol de su país como ayudante de campo. La decisión la tomó su director técnico, Ante Cacic, algo que hizo surgir fuertes críticas de los medios de prensa. Los ustacha eran aliados de los nazis y entre 1941 y el final de la Segunda Guerra Mundial gobernaron ela denominado “Estado Independiente Croata”, en el que fueron asesinados decenas de miles de judíos, serbios, gitanos y disidentes políticos.
En noviembre de 2013 Simunic saludó tres veces al público croata con la frase Za dom (Por la patria)”, a lo que el público respondió “Spremni (listos)”, uno de los clásicos saludos utachis, al finalizar un partido contra la selección de Islandia por la clasificación al Campeonato Mundial de Futbol del 2014. Tras esto, la FIFA le impuso 10 partidos de suspensión, con lo que culminó su carrera como jugador profesional.
Cacic justificó la designación de Simunic y dijo que era un "símbolo de la honestidad e integridad en el fútbol, y una persona querida entre jugadores y gran parte del público”. Además destacó que su ayudante será "un factor importante para la creación de un atmósfera positiva y el logro de buenos resultados".
Por su parte, el presidente de la Federación de futbol de Croacia, Davor Suker, que en el 2013 justificó que la Federación croata no sancionara a Simunic ya que ya lo había hecho la FIFA, consideró que es la persona adecuada para el cargo en que la designó Ante Cacic.
Este hecho se suma a otro reciente, la aparición de una gran cruz esvástica dibujada sobre el césped del campo de juego de un partido disputado por las selecciones de Croacia e Italia, el pasado 12 de junio, por lo que la UEFA sancionó a la selección croata con tener que disputar dos partidos como local a puertas cerradas, le restó un punto en la tabla de posiciones y le impuso una multa de 100.000 euros.