Itongadol/AJN.- Cuatro años de sequías devastadoras en California empujaron a las ciudades y condados del Estado a considerar seriamente recurrir a la fuente de agua que aún no se está agotando: el mar. Con el Océano Pacífico bañando sus costas, la desalinización del agua puede ser una solución muy interesante para los californianos.
Para hacer frente a estos desafíos, California se está convirtiendo en un líder mundial en tecnología de desalación. Un proyecto de desalinización de mil millones dólares ya está en marcha en el condado de San Diego – que será la planta de desalinización de agua de mar más grande en el hemisferio occidental – e ingenieros israelíes fueron convocados a trabajar por su valiosa experiencia.
Actualmente en construcción, la planta podría potencialmente proporcionar a los californianos 54 millones de galones de agua por día (aproximadamente 200 millones de litros). La planta utiliza tecnología israelí con la que el agua de mar pasa a través de una película con pequeños agujeros que permiten que sólo las moléculas de agua pasen, mientras que las moléculas de sal más grandes no pueden hacerlo.
El 2014 fue el tercer año más seco de California en 119 años, y de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos; también fue el año más caluroso de la historia, lo que llevó a California a declarar el estado de emergencia por la sequía del año pasado.
Los críticos de esta tecnología han afirmado que es demasiado costosa y que requiere demasiada energía, por lo que es perjudicial para el medio ambiente. Sin embargo, la mayor planta desalinizadora de Israel, por ejemplo, vende agua desalada al gobierno israelí a unos 60 centavos de dólar por metro cúbico, un precio inferior al de los métodos de purificación de agua tradicionales. Con el uso de bombas de alta eficiencia, la planta también consume menos energía que las estaciones de desalinización similares de todo el mundo.