Al menos 40 personas murieron hoy como consecuencia de un fuerte incendio fuera de control en las montañas de Karmel, cerca de la ciudad israelí de Haifa.
De acuerdo a lo consignado por el portal de noticias Ynet, las víctimas serían cadetes del Servicio Penitenciario que se dirigían a una cárcel de la zona con el fin de evacuar a los prisioneros.
La tragedia dejó también decenas de heridos y obligó a la evacuación de cientos de personas, incluidos los reclusos de la prisión de Damon, que se encuentra en la zona.
De acuerdo a lo informado por el diario Haaretz, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF por sus siglas en inglés) se encontraban esta noche colaborando en la evacuación de las personas.
En tanto decenas de equipos de bomberos luchaban con apoyo aéreo para controlar el fuego en medio de los fuertes vientos que se registran en el área.
A todo esto, las autoridades trataban de localizar un autobús que evacuaba a unos 50 prisioneros y que se estima habría volcado y estaría atrapado en medio del fuego.
El primer ministro Benjamin Netanyahu instruyó a los ministros de Defensa, Ehud Barak, y de Seguridad Pública, Yitzhak Aharonovitch, para que las fuerzas israelíes prestaran todo su apoyo a combatir el incendio y enviaran al lugar todas las reservas de agua en el país.
Mientras tanto, las rutas locales fueron cerradas al tráfico y el suministro eléctrico suspendido.
El lujoso hotel del Karmel y varias granjas al pie de las montañas también fueron evacuadas, en tanto que la prisión local de Damon fue forzada a trasladar de manera temporal a unos 500 internos a cárceles próximas.
Las fuerzas de rescate aún no han podido contener el fuego, que además de afectar al Karmel también amenaza a las comunidades de Nir Etzion, Ein Hod, Hid y Ein Beit Oren.
Entre los heridos está la jefa de la policía de Haifa, Ahuva Tomer, quien sufrió quemaduras de consideración al incendiarse su coche. La paciente fue tratada inicialmente al Centro Médico Karmel y luego fue llevada al Centro Médico Rambam en Haifa.
Aharonovitch, quien visitó el lugar del incendio, confirmó que es el más grande de la historia de Israel.
Los equipos de bomberos de Haifa hicieron un llamado desesperado a todos los cuerpos de bomberos en Israel para colaborar en las tareas tendientes a contener el fuego.
En tanto, la Municipalidad de Haifa suspendió todos los actos programados por la festividad de Janucá.
Por ahora se desconoce el origen del fuego, pero Israel está sufriendo en la actualidad de un periodo de sequía.
GB
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