Justo después de recibir, según el uso, una carta del presidente, Shimon Peres, en la que éste le encomendaba la formación del gabinete, Netanyahu dijo que considera a Irán como el mayor desafío que afronta Israel.
"Israel atraviesa un período crucial y debe hacer frente a desafíos colosales. Irán busca dotarse del arma nuclear y constituye la amenaza más grave a nuestra existencia desde la guerra de independencia" de 1948, dijo el líder del Likud, de 59 años de edad.
Del lado palestino, el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abas señaló que no tratará con el próximo gobierno israelí si éste no se compromete con la paz, señaló su portavoz.
Apoyado en principio por una mayoría de 65 de los 120 diputados israelíes, gracias al apoyo de la extrema derecha laica y de las formaciones religiosas, Netanyahu tendrá un plazo de 28 días, prolongable otros 14, para presentar al Parlamento su gabinete, que será sometido a una votación de investidura.
Por su parte, Netanyahu se declaró favorable a un gobierno de unión "lo más amplio posible".
"Hago un llamamiento a Tzipi Livni y Ehud Barak, líderes de Kadima (centro, 28 escaños) y del partido laborista (13), para cerrar filas y actuar juntos. Ustedes serán los primeros con los que me reuniré para hablar de la formación de un gobierno de unión lo más amplio posible", aseguró el líder de Likud (27 escaños).
Según la radio pública, Netanyahu y Livni acordaron por teléfono reunirse el domingo.
En su anterior mandato como jefe de gobierno, entre 1996 y 1999, Netanyahu se vio obligado a dimitir al retirarse de su coalición las formaciones ultraderechistas, que lo acusaron de haber hecho "concesiones" a los palestinos.
Según los comentaristas, Netanyahu quiere esta vez evitar verse atado a las exigencias de unos aliados de extrema derecha que podrían además granjearle tensiones con la administración del nuevo presidente estadounidense, Barack Obama.
Por eso, el ex primer ministro se muestra ahora "generoso" con Livni, al proponer que su partido se haga cargo de los ministerios de Relaciones Exteriores y Defensa, según la prensa.
Por el momento, Livni, ministra de Relaciones Exteriores del gabinete saliente, así como Ehud Barak, titular de Defensa saliente, excluyeron unirse a un gobierno dirigido por Netanyahu.
El movimiento islamista palestino Hamas, que controla la Franja de Gaza desde junio de 2007, y al que Netanyahu quiere expulsar de ese territorio, consideró que Israel ha optado por un dirigente "más extremista" que el primer ministro saliente, Ehud Olmert.
Opuesto en un principio a los acuerdos de Oslo de 1993, que preconizan un régimen de autonomía palestina, Netanyahu redujo su alcance cuando estuvo en el poder y relanzó a gran escala la colonización judía en los territorios palestinos.
Hostil a la creación de un Estado palestino soberano, tampoco ha mostrado intenciones claras en su última campaña electoral. En su discurso ante el presidente Peres ni siquiera mencionó a los palestinos.