«He decidido nombrar un primer ministro y voy a pedir al Consejo Legislativo (Parlamento) palestino que tome las medidas necesarias para ello», declaró Arafat a la prensa, tras un encuentro con el emisario de la ONU para el Oriente Próximo, Terje Roed Larsen, el enviado especial de la UE para la región, Miguel Angel Moratinos, y con el emisario ruso, Andrei Vdovin.
Ayer, un dirigente palestino, que pidió el anonimato, indicó que Arafat había dado «su acuerdo para el nombramiento de un primer ministro cuando exista un Estado palestino y se apruebe su Constitución».
Según fuentes diplomáticas, Arafat se había reunido ya el pasado 11 de febrero en Ramalá con emisarios de la Unión Europea, de Naciones Unidas y de Rusia, quienes le instaron a reformar su administración, acusada de corrupción y de estar vinculada a los ataques anti-israelíes perpetrados por grupos activistas palestinos.
El pasado 21 de enero, el ministro palestino de Cooperación internacional, Nabil Shaath, había indicado que la elaboración del proyecto de Constitución palestina, que define los poderes del presidente palestino y prevé la creación de un cargo de primer ministro, debía ser terminada a mediados de febrero.
Israel y Washington presionan para el nombramiento de un primer ministro que limitaría las prerrogativas presidenciales ejercidas actualmente por Yasir Arafat.
Tras la aprobación por parte de la Organización para la Liberación de la Palestina (OLP) del proyecto de Constitución, este documento debe ser examinado por el Consejo legislativo, que debe pronunciarse mediante una votación, y luego ser sometido a los electores bajo forma de un referéndum.