La selección de fútbol de Ghana consiguió nuevos simpatizantes en Israel luego de que su defensor John Paintsil agitó una bandera israelí al celebrar los dos goles con los que el conjunto africano venció el sábado a la República Checa por el Grupo E.
Paintsil, quien juega en el club Hapoel Tel Aviv, se ha ganado amigos en el estado judío, tanto entre los israelíes como en la comunidad ghanesa de trabajadores inmigrantes, muchos de los cuales viven en una zona empobrecida de la capital comercial de Israel.
«Estoy feliz y satisfecho por haberlos alegrado a ustedes también,» dijo Paintsil al sitio de internet deportivo de Israel ONE, en una entrevista luego del triunfo de Ghana por 2-0.
«Amo a los hinchas en Israel, y por eso decidí sacar la bandera. He jugado para el Hapoel y para el Maccabi Tel Aviv, y los seguidores siempre me han hecho feliz. Por eso quería compensarlos,» expresó en la publicación escrita en hebreo.
El portavoz de la FIFA, Markus Siegler, dijo que el ente rector del fútbol mundial no tenía ningún problema con la acción de Paintsil.
«Es como el incidente de la máscara de la semana pasada, cuando Iván Kaviedes anotó para Ecuador ante Costa Rica y se puso una máscara en la cara para celebrar. No nos pongamos tan detallistas. Creo que está bien,» indicó.
Los expertos del fútbol israelí dijeron que el Hapoel estaba buscando sacar a Paintsil de la formación titular para la próxima temporada, pero el club podría ahora reconsiderarlo.
El sitio de internet de noticias YNet señaló que el Hapoel emitió un comunicado de agradecimiento a Paintsil.
«El club está orgulloso de su jugador John Paintsil, quien ha levantado la bandera azul y blanca en el Mundial, y al hacerlo expresó los vínculos afectivos entre él, su club y el país,» se leyó en el comunicado del Hapoel.
YNet agregó que el ministro de Deportes de Israel, Ofir Pines-Paz, tampoco tardó en dar reconocimiento al gesto de Paintsil.
«Tenemos a un israelí en la Copa del Mundo. El gesto de John Paintsil llena de cariño nuestros corazones, y mucho israelíes se han convertido ahora en simpatizantes de Ghana,» dijo.