Itongadol.- Mientras el fuego arrasa Jerusalem, uno de los aviones de extinción de incendios más grandes del mundo, el Boeing 747 Supertanker, ha sido enviado desde Grecia para ayudar a los equipos de emergencia israelíes que luchan contra las llamas.
La aeronave, que se ha ganado la reputación de bombero volador, es capaz de lanzar decenas de miles de litros de agua o retardante de incendios en una sola misión, lo que la convierte en una de las herramientas más poderosas disponibles en la lucha contra los incendios forestales.
El Supertanker es un Boeing 747-400 reconvertido, diseñado originalmente para la aviación comercial pero transformado posteriormente en un avión especializado en la lucha contra incendios. Fue desarrollado por primera vez por Evergreen International Aviation y operado más recientemente por la empresa estadounidense Global SuperTanker Services.
Con su gran alcance, larga resistencia y capacidad de precisión, el Supertanker se ha utilizado en países de todo el mundo, desde Estados Unidos y Chile hasta Israel.
La principal ventaja del Supertanker es su enorme capacidad: puede transportar hasta 74.000 litros de agua o retardante de llama. Esta capacidad es muy superior a la de la mayoría de los aviones de extinción de incendios actualmente en servicio.
También utiliza un sistema de lanzamiento presurizado que le permite lanzar su carga a gran velocidad y desde alturas de entre 400 y 800 pies, con precisión y flexibilidad. El sistema permite múltiples lanzamientos segmentados por vuelo, que pueden ajustarse en pleno vuelo para hacer frente a las condiciones cambiantes sobre el terreno.
A pesar de su tamaño, la aeronave puede alcanzar velocidades de más de 900 kilómetros por hora (alrededor de Mach 0,86), lo que le da el alcance necesario para llegar rápidamente a puntos críticos, especialmente en un país pequeño como Israel.
No es la primera vez que el Supertanker acude en ayuda de Israel. Fue desplegado durante el incendio forestal de Carmel de 2010 -uno de los más mortíferos de la historia del país- y de nuevo en 2016 para ayudar en varios incendios cerca de Haifa y Jerusalem.
Fuera de Israel, la aeronave ha desempeñado un papel crucial en las principales labores de extinción de incendios en todo el mundo:
En California, se utilizó para contener el incendio Thomas de 2017, entre otros.
En Chile, ayudó a extinguir algunos de los peores incendios forestales de la historia del país.
Y durante muchas otras crisis, se ha recurrido a él como última línea de defensa aérea.
Ante la rápida propagación de los incendios forestales por las colinas de Jerusalem, Israel solicitó ayuda internacional a Grecia y otros aliados. Grecia respondió en cuestión de horas, enviando el Supertanker y otros recursos de extinción de incendios como parte de un esfuerzo de apoyo regional más amplio.
Fuente: The Jerusalem Post.