Itongadol.- Una flotilla internacional que transporta ayuda humanitaria y activistas, entre ellos Greta Thunberg, defensora del clima, y Liam Cunningham, actor de «Juego de Tronos», zarpó el domingo del puerto de Catania, en el sur de Italia, con el objetivo de llegar por mar a la Franja de Gaza desafiando el bloqueo naval israelí.
El barco, llamado Madleen, está operado por la Coalición de la Flotilla de la Libertad (FFC), un grupo sin ánimo de lucro que lleva tiempo intentando desafiar el control israelí del acceso marítimo a Gaza. Los organizadores afirman que la misión «no es caridad», sino una forma de protesta no violenta contra lo que describen como «el asedio ilegal de Israel y su escalada de crímenes de guerra».
Thunberg, que saltó a la fama mundial como activista medioambiental adolescente, rompió a llorar durante una rueda de prensa previa a la partida.
«Estamos haciendo esto porque, independientemente de las probabilidades que tengamos en contra, tenemos que seguir intentándolo, porque en el momento en que dejamos de intentarlo es cuando perdemos nuestra humanidad», dijo. «Por muy peligrosa que sea esta misión, no es ni de lejos tan peligrosa como el silencio del mundo entero ante las vidas que están siendo genocidadas [sic]».
Israel niega rotundamente las acusaciones de «genocidio», calificándolas de moderno libelo de sangre y parte de una campaña más amplia para deslegitimar al Estado judío. Las autoridades sostienen que el bloqueo naval, en vigor desde 2007, es una medida de seguridad necesaria para impedir el contrabando de armas a Hamás, el grupo terrorista que gobierna Gaza.
El último viaje se produce tras un intento fallido de flotilla en junio, cuando otro buque de la FFC, el Conscience, fue alcanzado por dos drones en aguas internacionales cerca de Malta. Aunque el grupo acusó a Israel de estar detrás del ataque, Jerusalén no ha comentado públicamente el incidente.
El Madleen transporta lo que la FFC describió como barriles de ayuda «limitada… aunque simbólica». Entre la docena de voluntarios internacionales a bordo se encuentran la eurodiputada franco-palestina Rima Hassan, que tiene prohibida la entrada en Israel, y el activista brasileño Thiago Avila.
Los activistas calculan que el viaje durará aproximadamente una semana, a menos que sean interceptados. Israel ya ha detenido anteriormente flotillas similares que intentaban romper su bloqueo naval.
La iniciativa llega en medio de informes sobre las terribles condiciones humanitarias en Gaza. Tras casi 19 meses de guerra de Israel contra Hamás, desencadenada por el ataque del grupo terrorista del 7 de octubre de 2023, grandes franjas del territorio yacen en ruinas, y Naciones Unidas ha advertido de una hambruna inminente si el acceso a la ayuda sigue siendo limitado.
La semana pasada, Israel accedió a suavizar parcialmente su bloqueo, permitiendo entregas limitadas de ayuda bajo la supervisión de la ONU. La Fundación Humanitaria de Gaza, un mecanismo de ayuda independiente respaldado por Israel y Estados Unidos, ha sido rechazado por los principales grupos humanitarios, que sostienen que su modelo de distribución compromete la neutralidad y fuerza el desplazamiento de la población.
En su intervención del domingo, Ávila enmarcó la flotilla en una iniciativa internacional más amplia para presionar a Israel.
«Estamos rompiendo el asedio a Gaza por mar, pero eso forma parte de una estrategia más amplia de movilizaciones que también intentarán romper el asedio por tierra», declaró, en referencia a la próxima «Marcha Global a Gaza», una iniciativa de protesta que llegará al paso fronterizo de Rafah desde Egipto a mediados de junio.
El gobierno israelí afirma que su campaña militar en Gaza tiene como único objetivo desmantelar Hamás y recuperar a los 58 rehenes restantes tomados durante el asalto del 7 de octubre, en el que murieron unas 1.200 personas, en su mayoría civiles. Se cree que Hamás aún retiene con vida a 20 de los rehenes.
En respuesta al ataque, Israel lanzó una intensa operación militar que, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás, ha matado a más de 52.000 palestinos. El ministerio no distingue entre civiles y combatientes, aunque las FDI afirman que un número significativo de los muertos son combatientes de Hamás.
Hasta el domingo por la noche, las autoridades israelíes no se habían pronunciado públicamente sobre la partida de la última flotilla.