Itongadol.- Más de un año después de la pandemia del coronavirus, algunos de los peores temores se están volviendo realidad en la abarrotada Franja de Gaza: un aumento repentino de infecciones y muertes amenaza con abrumar a los hospitales debilitados por años de conflicto y cierres de fronteras.
El principal centro de tratamiento de Gaza para pacientes con COVID-19 advierte que los suministros de oxígeno están disminuyendo rápidamente. En otro hospital, los pacientes con coronavirus están llenos de tres en una habitación.
Durante meses, los gobernantes de Hamas en Gaza parecían tener el control de contener la pandemia. Pero su decisión de levantar la mayoría de las restricciones de movimiento en febrero, junto con la propagación de una variante de virus más agresiva y la falta de vacunas, ha llevado a un segundo aumento feroz.
Al mismo tiempo, muchos de los más de 2 millones de habitantes de Gaza ignoran las precauciones de seguridad, especialmente durante el actual mes de ayuno del Ramadán. Durante el día, los mercados están llenos de compradores que compran productos para iftar, y la comida rompe el ayuno después de la puesta del sol. Pocos usan mascarillas adecuadamente, si es que lo hacen.
«COVID no es un juego», dijo Yasmin Ali, de 32 años, cuya madre de 64 años murió a causa del virus la semana pasada. «Tomará la vida de muchas personas si no se protegen a sí mismos en primer lugar».
Desde el principio, el curso de la pandemia en Gaza, uno de los territorios más poblados del mundo, estuvo determinado en gran medida por la política. Un cierre de la frontera, impuesto por Israel y Egipto en diversos grados desde que el grupo militante islámico Hamas tomó el control de Gaza en 2007, ayudó a frenar la propagación inicialmente. En los primeros meses, Hamas puso en cuarentena a pequeños grupos de viajeros procedentes de Egipto, y los primeros casos de propagación comunitaria solo se informaron en agosto.
Un primer brote se produjo en el otoño. Hamas intentó contenerlo cerrando escuelas, mezquitas y mercados, e imponiendo un toque de queda nocturno. En febrero, las infecciones habían disminuido drásticamente.
En ese momento, Hamas levantó los toques de queda. Los estudiantes volvieron a las escuelas, los salones de bodas reabrieron y los mercados callejeros volvieron. Los viajeros de Egipto ya no fueron puestos en cuarentena ni siquiera sometidos a pruebas. En su lugar, se les indicó que pasaran después de un control de temperatura, asumiendo que ya habían sido probados en Egipto.
La decisión de reabrir fue impulsada en parte por preocupaciones económicas. Los cierres habían golpeado aún más la sufrida economía de Gaza, donde el desempleo se sitúa en aproximadamente el 50% y entre los jóvenes en el 70%.
Hamas también puede haber estado preocupado por la prolongación de medidas impopulares antes de las elecciones al parlamento palestino. En la votación del 22 de mayo, Hamas compite contra el movimiento Fatah del presidente palestino Mahmoud Abbas, con sede en Cisjordania. No hay encuestas confiables, pero Hamas parece vulnerable a un desafío de Fatah en Gaza, incluso cuando se espera que le vaya bien en Cisjordania.
El inicio del Ramadán a mediados de abril, con sus mercados abarrotados y las oraciones nocturnas en las mezquitas, avivó aún más las infecciones, al igual que la aparición de variantes del virus más agresivas.
La semana pasada, la cifra diaria de muertes aumentó por encima de 20 la mayoría de los días, en comparación con un máximo diario de 15 en el primer aumento. Las infecciones diarias de 1.000 a 1.500 son la nueva norma. El número total de infecciones se acerca a las 100.000, con 848 muertes.
El Hospital Europeo de la ciudad de Khan Younis, el principal centro de tratamiento para pacientes con COVID-19, se está quedando sin recursos rápidamente.
Su director, Yousef al-Aqqad, dijo que 118 de las 150 camas están ocupadas por pacientes en estado crítico o grave. Dijo que necesitaría cientos de cilindros de oxígeno más si el número de pacientes supera los 150.