Itongadol.- Cientos de manifestantes han salido a la calle en zonas cristianas de Damasco para protestar por la quema de un árbol de Navidad cerca de Hama, en el centro de Siria.
«Exigimos los derechos de los cristianos», corean los manifestantes mientras marchan por la capital siria hacia la sede del Patriarcado Ortodoxo en el barrio de Bab Sharqi.
Las protestas se producen poco más de dos semanas después de que una coalición armada liderada por islamistas derrocara al gobierno de Bashar al-Assad, que se había erigido en protector de las minorías en el país de mayoría suní.
Un manifestante que da su nombre como Georges dice a la AFP que protestaba por «la injusticia contra los cristianos».
«Si no se nos permite vivir nuestra fe cristiana en nuestro país, como solíamos hacer, entonces ya no pertenecemos aquí», afirma.
Las protestas estallaron después de que se difundiera en las redes sociales un vídeo en el que se veía a combatientes encapuchados prendiendo fuego a un árbol de Navidad en la ciudad de mayoría cristiana de Suqaylabiyah, cerca de Hama.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, los combatientes eran extranjeros del grupo islamista Ansar al-Tawhid.
En otro vídeo publicado en las redes sociales, un líder religioso del victorioso grupo islamista sirio Hayat Tahrir al-Sham (HTS) se dirige a los residentes, afirmando que quienes incendiaron el árbol «no eran sirios» y prometiendo que serían castigados.
«El árbol será restaurado e iluminado mañana por la mañana», afirma.
El movimiento islamista HTS, con raíces en Al Qaeda y apoyado por Turquía, ha prometido proteger a las minorías desde que su ofensiva relámpago derrocó a Assad este mes tras años de estancamiento.