Itongadol/Agencia AJN.- Cada vez es más habitual ver en las calles de las ciudades ultraortodoxas de Israel a jóvenes caminando con pistolas agarradas al cinturón.
Algunos llevan radios de comunicación, una señal de que son voluntarios de organizaciones de emergencia como ZAKA o United Hatzalah. Otros decidieron armarse durante el último año por preocupación por su seguridad personal.
Ahora, el medio de comunicación israelí Yedioth Ahronoth, del mismo grupo que Ynet, supo que algunos barrios de Beit Shemesh, una ciudad ubicada al oeste de Jerusalem con una gran población ultraortodoxa, también fueron designados como zonas cuyos residentes pueden reunir los requisitos para obtener licencias de armas de uso personal.
El cambio forma parte de una transformación mucho más amplia en la tenencia de armas por parte de civiles en Israel, impulsada por una ampliación de los criterios de elegibilidad promovida por el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir.
Esta medida llevó armas a comunidades donde muchos residentes, particularmente hombres ultraortodoxos, nunca sirvieron en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y, por lo tanto, carecen del entrenamiento en el uso de armas que reciben muchos otros israelíes durante el servicio militar obligatorio.
Incluso algunos propietarios de armas dentro de la comunidad aseguran ser plenamente conscientes de las preocupaciones.
Ben-Gvir flexibilizó las normas para obtener licencias de armas y amplió la lista de zonas cuyos residentes pueden acceder a ellas para incluir a numerosas comunidades ultraortodoxas. Según el Ministerio de Seguridad Nacional, los cambios provocaron un aumento de varios cientos por ciento en la cantidad de jóvenes ultraortodoxos que llevan armas de fuego en sus ciudades.
Beit Shemesh ilustra hasta qué punto se están trazando cuidadosamente esos límites.
Las autoridades realizaron una revisión de la ciudad con el objetivo de excluir de la elegibilidad a los barrios donde se concentran ultraortodoxos extremistas, al tiempo que permitieron que los residentes de zonas habitadas por judíos ultraortodoxos más moderados, sionistas religiosos, judíos tradicionalistas y ciudadanos seculares pudieran reunir los requisitos para obtener licencias.
Entre los barrios excluidos del mapa de elegibilidad se encuentran Heftziba y Ramat Beit Shemesh Bet. Este último alberga a miembros de grupos ultraortodoxos extremistas, incluidos activistas que vandalizaron en junio la vivienda del juez de la Corte Suprema Noam Sohlberg.
Las cifras muestran la magnitud de la expansión de las licencias de armas en Israel. En 2021, solo seis comunidades habían sido designadas como zonas elegibles. Para 2025, esa cifra había aumentado a 80. Desde comienzos de 2026, otras 126 comunidades recibieron esa designación, lo que representa un aumento drástico de la cantidad de israelíes que potencialmente pueden acceder a una licencia.
Desde que comenzó la expansión más amplia, unos 300.000 civiles israelíes recibieron licencias personales para portar armas, mientras que más de 200 comunidades fueron declaradas zonas elegibles.
El cambio también llegó a un número creciente de ciudades con grandes poblaciones ultraortodoxas. Entre las comunidades aprobadas se encuentran Kiryat Sefer, Netivot, Ashdod, Harish, Kiryat Gat, Beitar Illit y Modi’in Illit.
Israel no reconoce un derecho irrestricto a la tenencia privada de armas. En general, los civiles deben cumplir con los criterios de elegibilidad establecidos por el Gobierno y obtener una licencia antes de adquirir y portar legalmente una pistola. La elegibilidad geográfica —vivir o trabajar en una zona designada por el Gobierno— es una de las vías para obtener dicha licencia.
Otra flexibilización de las normas, introducida anteriormente, amplió la elegibilidad a los voluntarios de organizaciones de emergencia y rescate, incluidas organizaciones con una fuerte presencia en la comunidad ultraortodoxa, como ZAKA, cuyos voluntarios suelen acudir a escenas de atentados terroristas, accidentes y desastres, y United Hatzalah, un servicio médico de emergencia integrado por voluntarios.
El entrenamiento exclusivo para mujeres también refleja las normas de sectores de la comunidad ultraortodoxa de Israel, donde los estrictos estándares religiosos suelen exigir la separación entre hombres y mujeres en determinados ámbitos sociales y comunitarios.
Para Ben-Gvir, el creciente número de civiles armados constituye un elemento central de su enfoque de la seguridad pública.
‘‘Continuaremos ampliando la reforma de armas de fuego, incorporaremos más ciudades, comunidades y barrios a la lista de elegibilidad y garantizaremos que la mayor cantidad posible de ciudadanos pueda defenderse a sí misma y al Estado de Israel’’, expresó el ministro de Seguridad Nacional, que lidera el partido de extrema derecha Otzma Yehudit (Poder Judío).
El resultado de esta medida es un llamativo cambio cultural en sectores del Israel ultraortodoxo. En comunidades donde tradicionalmente muchos hombres evitaban el servicio militar y las armas de fuego eran relativamente poco comunes, una pistola en el cinturón de un joven —o escondida debajo de la ropa de una mujer— se está convirtiendo en algo cada vez menos inusual.