Itongadol.- El petrolero comercial noruego STRINDA, que fue atacado el martes por un misil de crucero houthi, se dirigía al puerto de Ashdod, en el sur de Israel, y tenía previsto atracar allí el 4 de enero, según el sitio web del puerto.
El portavoz militar del grupo alineado con Irán, Yahya Sare’e, afirmó en una declaración televisada que habían llevado a cabo una operación militar contra el buque en su última operación de protesta contra el bombardeo israelí de Gaza, apuntando al petrolero con un cohete después de que la tripulación se negara a responder a todas las advertencias.
Prometió que los houthis seguirían bloqueando los barcos que se dirigieran a puertos israelíes hasta que Israel permitiera la entrada de alimentos y ayuda médica en la Franja de Gaza, a más de 1.000 millas de la sede del poder houthi en Saná.
El ataque contra el petrolero STRINDA tuvo lugar a unas 60 millas náuticas (111 km) al norte del estrecho de Bab al-Mandab, que conecta el Mar Rojo y el Golfo de Adén, hacia las 21.00 GMT, según informó a Reuters un funcionario estadounidense. Un segundo funcionario estadounidense dijo que el STRINDA pudo desplazarse por sus propios medios en las horas posteriores al ataque.
«No había buques estadounidenses en las inmediaciones en el momento del ataque, pero el destructor USS MASON respondió a la llamada de socorro del M/T STRINDA y está prestando asistencia», declaró el Mando Central del ejército estadounidense, que supervisa las fuerzas estadounidenses en Oriente Próximo, en un comunicado publicado en la plataforma de medios sociales X.
El ataque causó un incendio y daños pero no víctimas, dijo el ejército estadounidense en un comunicado.
El portavoz houthi dijo que el grupo había logrado obstruir el paso de varios barcos en los últimos días, actuando en apoyo de los palestinos.
Los Houthis se han metido de lleno en el conflicto entre Israel y Hamás -que se ha extendido por Oriente Próximo desde el 7 de octubre- atacando buques en rutas marítimas vitales y disparando drones y misiles contra el propio Israel.
El sábado, los huzíes afirmaron que atacarían todos los barcos que se dirigieran a Israel, independientemente de su nacionalidad, y advirtieron a las navieras internacionales de que no trataran con puertos israelíes. Mowinckel Chemical Tankers, armador noruego del buque de bandera noruega, declaró que el barco se dirigía a un puerto seguro y que sus 22 tripulantes indios habían resultado ilesos. No fue posible ponerse en contacto con el gestor del buque, Hansa Tankers, fuera del horario de oficina.
El STRINDA había cargado aceite vegetal y biocombustibles en Malasia y se dirigía a Venecia (Italia), según datos de la empresa de seguimiento de buques Kpler. No estaba claro si el STRINDA tenía vínculos con Israel.
Los Houthis son uno de los varios grupos del «Eje de Resistencia» alineado con Irán que han estado apuntando a objetivos israelíes y estadounidenses desde que su aliado palestino Hamás atacó Israel.
Durante la primera semana de diciembre, tres buques comerciales fueron atacados en aguas internacionales, lo que provocó la intervención de un destructor de la Armada estadounidense.
Los houthis también se apoderaron el mes pasado de un carguero de propiedad británica que tenía vínculos con una empresa israelí.
Estados Unidos y Gran Bretaña han condenado los ataques a la navegación, culpando a Irán por su papel en el apoyo a los Houthis. Teherán dice que sus aliados toman sus decisiones de forma independiente.
Arabia Saudita ha pedido a Estados Unidos moderación en la respuesta a los ataques.