Itongadol/Agencia AJN.- Omer Ben Atiya, un soldado de la Unidad de Reconocimiento de la Brigada Givatide las Fuerzas de Defensa de Israel que fue gravemente herido en Gaza al comienzo de la guerra y aún se encuentra en rehabilitación, recorrió 470 kilómetros en una bicicleta de montaña para rendirles homenaje a sus amigos caídos, los sargentos Roei Wolf y Lavi Lipshitz, el primer soldado fallecido durante las maniobras terrestres en Gaza.
Ben Atiya vive en Beit Aryeh y estuvo casi un año planeando el viaje. Nunca antes había andado en bicicleta y se compró una específicamente para ello. Empezó a entrenar, trazó la ruta y armó el equipo. Todo para contar la historia de sus amigos que ya no están.
“Quiero que todo el mundo los conozca. Alguien puede estar sentado en su casa, escuchar esto y decir: ‘¿Qué le pasa a este tipo? ¿Por qué se haría esto?’. Incluso quienes creen entenderlo, en realidad no lo hacen”, aseguró.
Este francotirador de 23 años, que ahora es entrenador de vida saludable y conferencista, cuenta su historia.
Comienza en el pueblo de Mai Chau en Vietnam. Estaba en su viaje posterior al servicio militar. Llegó el 7 de Octubre. Videos en Telegram. El primer vuelo de regreso a Israel.
En retrospectiva, no se arrepiente de haber regresado: «Nadie quiere pasar por algo así, pero me convirtió en quien soy”.
Cuando comienza la maniobra terrestre, un vehículo blindado Namer lo lleva a Gaza. Entre las primeras fuerzas en entrar. Dentro del estrecho vehículo se encuentran Wolf y Lipshitz, a quienes había conocido poco antes.
Es el 31 de octubre de 2023, alrededor de las 3 hs. Llegan a Jabaliya occidental y se posicionan en el tercer piso de una casa destruida, en una habitación en forma de L, frente al enemigo. Ben Atiya establece su posición de francotirador. Su misión es proporcionar cobertura para que las fuerzas del exterior puedan avanzar.
Están bajo fuego. Entienden que es hora de retirarse y comenzar los preparativos. Disparan un RPG (lanzacohetes antitanque portátil) contra la habitación.
Es alrededor de las 5.30 hs. Está guardando el equipo de pie. Eso le salva la vida. La mayor parte de la metralla cae más abajo.
«En el primer segundo no entendés realmente lo que pasó. Luego le grito a uno de los muchachos: ‘No tengo piernas, no puedo sentirlas’. Él le grita al comandante de la compañía por radio. Me hacen torniquetes en las piernas. Me dejo caer al suelo y empiezo a gatear», dijo.
Llega primero a Lavi y comprende que se ha ido. Lo agarra y le grita que se levante. Luego gatea hacia Roei. También se ha ido. La conmoción se apodera de él. Entonces alguien lo agarra y lo arrastra, de los hombros, tres pisos abajo, con las piernas en alto.
Lo que sigue es una evacuación compleja. El fuego los rodea. Un misil antitanque vuela sobre sus cabezas e impacta en un edificio cercano. Un artefacto explosivo debajo de ellos no detona.
«Muchos cayeron en esta guerra. Estoy cumpliendo con mi deber: ellos murieron y yo viví, tengo que hacer algo. Dar algo a cambio», dijo.