Itongadol/Agencia AJN.- Tras la masacre de la organización terrorista palestina Hamás del 7 de octubre de 2023 y el conflicto en curso, Israel ha estado experimentando lo que los expertos llaman la mayor crisis de salud mental de su historia.
Se estima que 3 millones de israelíes se han visto afectados mentalmente por la guerra, incluyendo a miles de adolescentes desplazados de sus hogares cerca de Gaza y la frontera norte.
La Sociedad para la Protección de la Naturaleza de Israel (SPNI) ha respondido con un programa innovador, llamado Travesías de Resiliencia, que aprovecha la abundancia de impresionantes paisajes naturales de Israel para ayudar a los adolescentes traumatizados a sanar y desarrollar una resiliencia.
«Sabemos por nuestra propia experiencia que estar en la naturaleza es muy bueno para la salud. Te hace sentir mejor, te ayuda a respirar más fácilmente y ayuda a reducir el estrés», explicó Lawrence Kasmir, subdirector de Desarrollo de la SPNI.
Kasmir señaló que este enfoque, a menudo llamado ecoterapia, cuenta con un sólido respaldo científico. El concepto se popularizó en Japón en la década de 1980 como «baño de bosque»: básicamente, sumergirse en un entorno natural para liberar la carga mental y emocional acumulada.
La SPNI ha adaptado este principio fundamental para abordar las necesidades de los jóvenes israelíes.
Una travesía holística
Travesías de Resiliencia consiste en experiencias de inmersión de cuatro días en entornos naturales de todo Israel, con ubicaciones que incluyen las montañas de Eilat, el desierto de Judea y la zona del Carmel.
Cada viaje comienza con una reunión preparatoria y concluye con una sesión de seguimiento.
Naama Shalem, directora del proyecto Travesías de Resiliencia, ha trabajado para la SPNI durante 10 años y pasó un tiempo trabajando en hospitales como fisioterapeuta después del 7 de Octubre. Ella dijo a ISRAEL21c que lo que hace que estos viajes sean únicos es su diseño intencional.
A cada adolescente se le asignan diferentes roles a lo largo del recorrido, como preparar el desayuno o realizarles entrevistas en video a sus pares. Esta última tarea forma parte de un aspecto crucial y empoderador del programa: al final, se les muestra a los participantes un documental propio que detalla su experiencia física y emocional.
“Los adolescentes no se comunican bien con los adultos, especialmente si les hacemos preguntas. Pero cuando hablan entre ellos, se permiten hacer preguntas que podrían ser demasiado personales si se las hiciéramos, y se abren más”, observó Shalem.
Además de la rotación de roles, explicó que cada día tiene un objetivo pedagógico específico. “Por ejemplo, el segundo día es un día de desafíos con una ruta más larga. Queremos que los participantes alcancen sus límites y vean que pueden superarlos”.
El tercer día, los adolescentes eligen sus propios desafíos, ya sea una caminata exigente o aprender habilidades de supervivencia. “Cuando ellos mismos eligen el desafío, su capacidad para afrontarlo aumenta significativamente. Terminan sintiéndose empoderados y orgullosos de sí mismos”, señaló Shalem.
Está funcionando
El programa aún está en sus inicios, pero una evaluación inicial ha sido prometedora.
“Cuatro de cada cinco participantes reportaron haber aplicado las habilidades desarrolladas durante el programa en su vida diaria. Cuatro de cada cinco no es suficiente para nosotros, pero para un programa piloto, es un buen comienzo”, compartió Kasmir.
El impacto también se puede ver en las historias individuales. Shalem relató una experiencia reciente con un grupo diverso de adolescentes evacuados que inicialmente se resistieron a participar.
“Los dos primeros días fueron intensos. Pero para el tercer día, el 85% eligió la opción más desafiante del sendero. Estaban comprometidos, se desplazaban solos y limitaban los descansos porque querían alcanzar su objetivo”, recordó.
Cuando finalmente llegaron a un manantial al final del sendero, “se metieron en el agua y de repente no les importó que no hubiera duchas o que sus teléfonos no estuvieran disponibles. Estaban juntos, riéndose, hablando, sacándose fotos”, dijo Shalem.
“Y al final del día estaban tan emocionados y orgullosos que se aplaudieron. Fue increíble darles la oportunidad de elegir y demostrarles que podían lograrlo.”
Mirando hacia adelante
Desde su inicio poco después del 7 de Octubre, la iniciativa de ecoterapia más amplia de la SPNI, llamada La Naturaleza Cura, ha ayudado a más de 110.000 personas en todo Israel.
El proyecto Travesías de Resiliencia ha llegado hasta la fecha a unos 300 adolescentes, incluyendo una primera fase con participantes de Majdal Shams, una comunidad drusa del norte que fue devastada por un ataque terrorista con cohetes el año pasado.
La SPNI tiene planes de ampliar Travesías de Resiliencia para llegar a entre 700 y 800 participantes el próximo año. La organización también está desarrollando variaciones del programa para niños (4° y 5° grado) y soldados de combate liberados.
Parte de esa expansión incluye encontrar financiación. Actualmente, el programa cuenta con el apoyo de las Federaciones Judías de Norteamérica e iniciativas de financiación colectiva, pero el objetivo es que el Ministerio de Educación adopte Travesías de Resiliencia como un programa nacional.
“Creemos que todos los niños de Israel se vieron afectados durante este año y medio de guerra y realmente quisimos expandirnos y llegar a otras poblaciones”, enfatizó Shalem.
«Queremos llegar también a niños más pequeños, e incluso a ciudades y pueblos que no estuvieron directamente involucrados en la guerra; también fueron afectadas. También tuvieron sirenas y corrieron a las habitaciones seguras. También vieron las noticias y estuvieron traumatizados, incluso estando más lejos», señaló.
«Realmente queremos darles a todos los niños de Israel la oportunidad de pasar por estos viajes porque vemos cuán significativos son los efectos y realmente creemos que pueden beneficiarse de ello.»
Después de 70 años de conservar los paisajes naturales de Israel, la SPNI ahora está aprovechando esas áreas protegidas para ayudar a sanar a la juventud del país. Como dijo Kasmir: “Somos la Sociedad para la Protección de la Naturaleza de Israel y ahora estamos utilizando la naturaleza de Israel para proteger a la sociedad”.