Itongadol/Agencia AJN.- Tras 40 días de graves interrupciones para los viajeros debido a la guerra con Irán, el Aeropuerto Ben-Gurión de Tel Aviv, la principal puerta de entrada internacional del país, reabre sus puertas por completo.
Las aerolíneas israelíes trabajan a toda máquina para restablecer sus horarios habituales, aumentando la frecuencia de los vuelos y la venta de asientos, preparándose para satisfacer la creciente demanda, debido a que los israelíes planean con entusiasmo sus vacaciones de primavera y verano tras un largo periodo de guerra.
Sin embargo, dado que las aerolíneas extranjeras no se apresuran a reanudar los despegues y aterrizajes mientras esperan el resultado de la tregua de dos semanas con Irán anunciada la noche del martes, y con las aerolíneas israelíes luchando por llenar el vacío, los viajeros que aún no han reservado o cuyos vuelos fueron cancelados se preparan nuevamente para pagar tarifas aéreas exorbitantes.
“Las tarifas aéreas de las aerolíneas israelíes ya se están disparando debido a las expectativas de una fuerte demanda de viajes en las próximas semanas y, especialmente, durante los meses de verano”, declaró Yoni Waxman, vicepresidente de Ophir Tours, a The Times of Israel. “Los precios son muy altos debido a la baja disponibilidad de asientos para el próximo periodo en relación con la demanda de reservas”.
Durante los últimos dos años y medio, mientras Israel libraba guerras contra el grupo terrorista Hamás, Irán y otros adversarios, los viajeros que se desplazaban desde y hacia Tel Aviv se acostumbraron a pagar pasajes de avión caros debido a que las aerolíneas extranjeras suspendían repetidamente sus vuelos, dejando a las compañías israelíes con escasa competencia.
“Ahora las tarifas aéreas serán aún más altas, debido a que la guerra con Irán disparó los precios mundiales del petróleo y el coste del combustible para aviones en las últimas semanas”, destacó Waxman.
Cuando estalló la guerra con los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, el espacio aéreo israelí se cerró a la mayor parte del tránsito comercial, incluidas las aerolíneas extranjeras.
Debido a las restricciones aéreas impuestas, las aerolíneas israelíes El Al, Arkia, Israir y Air Haifa tuvieron que cancelar sus vuelos regulares y operar un servicio de emergencia con una drástica reducción, principalmente para repatriar a los ciudadanos varados en el extranjero y ayudar a los viajeros atrapados dentro del país a salir. Las restricciones en el aeropuerto Ben-Gurión trastocaron los planes de viaje de decenas de miles de israelíes.
“Los israelíes están deseosos de irse de vacaciones; se sienten asfixiados tras un largo periodo de guerra, y a medida que la situación se estabilice, esperamos que la demanda aumente día a día”, declaró Shirley Cohen-Orkaby, vicepresidenta de Eshet Tours. “Sin embargo, volvemos a encontrarnos con una situación de alta demanda y oferta limitada”.
Durante la guerra de Irán, la mayoría de las aerolíneas europeas continuaron suspendiendo todos los vuelos hacia y desde Israel durante abril y mayo, mientras que las aerolíneas estadounidenses retrasaron su reanudación hasta septiembre.
El viernes, la aerolínea húngara de bajo coste Wizz Air anunció la reapertura gradual de la venta de pasajes para vuelos con origen y destino en Tel Aviv, a partir del 25 de abril, como parte de los preparativos para la reanudación escalonada de sus servicios. Anteriormente, Wizz Air había suspendido los vuelos con origen y destino en Israel hasta el 27 de abril debido a la guerra con Irán.
En las semanas previas al estallido de la guerra con Irán, la popular aerolínea de bajo costo se había estado preparando para establecer un centro de operaciones aéreas en Israel ya en marzo o abril, lo que podría haber impulsado la competencia y, se esperaba, haber reducido las elevadas tarifas.
Mientras tanto, British Airways extendió la suspensión de sus vuelos hacia y desde Israel hasta el 30 de junio de 2026. United Airlines extendió recientemente la suspensión de sus vuelos directos desde Nueva York al aeropuerto Ben-Gurión hasta al menos el 7 de septiembre, y su competidora Delta canceló sus vuelos a Tel Aviv hasta el 5 de septiembre.
“Desde la mañana del anuncio del alto el fuego, hemos recibido muchas solicitudes de reservas para las vacaciones de verano, especialmente de familias que desean tomarse un descanso y viajar a destinos populares como las islas griegas, Chipre y Europa del Este, que son relativamente más económicos que otros destinos. Sin embargo, también observamos una gran demanda para Estados Unidos”, declaró Waxman.
A pesar de la tregua, que detuvo casi seis semanas de constantes ataques con misiles balísticos iraníes contra Israel, es poco probable que las aerolíneas extranjeras, por el momento, adelanten la reanudación de sus vuelos.
En las próximas semanas, los viajeros israelíes volverán a depender en gran medida de las aerolíneas locales.
Impulsados por la demanda acumulada, los pasajes de avión para vuelos a Nueva York en agosto, operados por las aerolíneas israelíes El Al y Arkia, que actualmente tienen el monopolio de la ruta, se venden ahora por más de 2000 dólares, en comparación con menos de 1200 dólares hace seis meses, según Waxman. Los pasajes de avión para esta ruta costaban alrededor de 1300 dólares durante el mismo período de 2025.
Actualmente, los billetes para viajar en agosto a la cercana Atenas tienen un precio de alrededor de 600 dólares, y a Londres y París superan los 800 dólares, dependiendo de las fechas, indicó Waxman.
Se prevé que las aerolíneas extranjeras se mantengan alejadas al menos hasta finales de abril, después de que la Agencia Europea de Seguridad Aérea decidiera el jueves extender hasta el 24 de abril una advertencia que insta a las aerolíneas a evitar la mayor parte del espacio aéreo de Medio Oriente y el Golfo Pérsico, incluido Israel, debido a las hostilidades regionales y los riesgos para la aviación civil.
Se espera que las principales aerolíneas europeas, incluido el grupo Lufthansa, así como las estadounidenses, adopten una postura cautelosa en las próximas semanas, a la espera de ver si la tregua de dos semanas con Irán se convierte en un acuerdo permanente y si el espacio aéreo sobre Israel permanece tranquilo.
Waxman y Cohen-Orkaby coincidieron en que, si las aerolíneas extranjeras deciden reanudar sus rutas a Tel Aviv, es probable que las europeas retomen los vuelos a Israel antes que sus homólogas estadounidenses.
“El regreso de las aerolíneas extranjeras será gradual, y por experiencia sabemos que no ocurre de repente”, afirmó Cohen-Orkaby. Si bien desde Europa podría verse un regreso más rápido de aerolíneas extranjeras al Aeropuerto Ben-Gurión, los vuelos a Estados Unidos seguirán estando, en las próximas semanas e incluso meses, dominados en gran medida por aerolíneas israelíes.
“Prevemos un regreso gradual a partir de finales de abril, con la reanudación de operaciones de otras aerolíneas en mayo e incluso en septiembre, como United Airlines y Air Canada”, añadió.