Itongadol/Agencia AJN.- La empresa alemana de indumentaria deportiva Adidas enfrenta una ola de críticas y llamados a un boicot mundial después de elegir a Shalev Biton, un veterano de las Fuerzas de Defensa de Israel que perdió una pierna durante un ataque con misil antitanque, como rostro de su campaña en Israel destinada a personas con amputaciones y diferencias en las extremidades.
El hashtag #BoycottAdidas comenzó a difundirse en las redes sociales durante los últimos días, acompañado por publicaciones que cuestionan la decisión de la compañía. Algunas de esas publicaciones alcanzaron cientos de miles e incluso millones de visualizaciones.
El centro de la controversia es el Single Shoe Service de Adidas, un programa que permite a las personas que necesitan utilizar un solo calzado comprar una única zapatilla por el 50% del precio de un par completo. El servicio no fue creado específicamente para Israel ni para soldados: la compañía lo implementa desde enero en más de 20 países europeos y recientemente lo extendió al mercado israelí.
Para promocionar el servicio en Israel, Adidas eligió a Biton, quien sirvió en la Brigada Nahal de las Fuerzas de Defensa de Israel. El 12 de mayo de 2021, durante la operación Guardián de los Muros, Biton resultó gravemente herido cuando un misil antitanque disparado desde la Franja de Gaza alcanzó un vehículo militar cerca de la frontera.
En el mismo ataque murió el sargento primero Omer Tabib. Después de varias intervenciones quirúrgicas, Biton sufrió la amputación de su pierna izquierda. Posteriormente realizó un proceso de rehabilitación y logró volver a correr utilizando una prótesis.
El 26 de agosto, Biton anunció en Instagram su asociación con Adidas y explicó que, desde que volvió a correr, se había visto obligado en reiteradas ocasiones a comprar dos zapatillas aunque solo utilizara una.
El israelí describió el lanzamiento del servicio en Israel como “un sueño hecho realidad” y sostuvo que representa un cambio más amplio en la manera en que la sociedad aborda las necesidades de las personas con discapacidad, al adaptar el entorno a ellas en lugar de exigirles que sean siempre quienes deban adaptarse.
Sin embargo, pocos días después, su elección como imagen de la campaña se convirtió en el centro de una campaña impulsada por activistas y cuentas de redes sociales vinculadas a la causa palestina.
Una de las publicaciones más difundidas fue realizada por la cuenta Land Palestine, conocida como LPC, en X. El mensaje afirmaba que Adidas había elegido a un soldado israelí que perdió una pierna durante la guerra en Gaza para promocionar el servicio. La publicación acumuló cerca de cuatro millones de visualizaciones, además de miles de comentarios y republicaciones.
El medio ynet señaló, sin embargo, que esa descripción contiene una imprecisión: Biton perdió su pierna luego de que un misil antitanque impactara contra una fuerza de las Fuerzas de Defensa de Israel cerca de la frontera con Gaza, y no dentro de la Franja.
La campaña también comenzó a incluir imágenes que comparaban a Biton con niños palestinos que sufrieron amputaciones durante la guerra. Una de las imágenes más compartidas mostraba al israelí corriendo con su prótesis junto a una niña palestina que utiliza muletas, acompañada por el mensaje: “Adidas continúa ignorando a los niños amputados de Gaza”.
Publicaciones similares fueron difundidas en X, Instagram y otras cuentas vinculadas al movimiento propalestino.
Otra cuenta, The Resonance, publicó un video que presentaba de manera engañosa el servicio de Adidas como un programa destinado a “soldados israelíes que perdieron una pierna en Gaza”. La publicación instaba a sus seguidores a boicotear la compañía y contribuyó a aumentar la difusión del hashtag #BoycottAdidas.
La cuenta Eye on Palestine, una de las páginas propalestinas con mayor alcance en Instagram, también se sumó a las críticas. Su publicación cuestionó que Adidas destacara a un soldado israelí que perdió una pierna mientras, según la cuenta, ignoraba a los palestinos que sufrieron amputaciones durante la guerra. En pocas horas, el mensaje recibió más de 10.000 “me gusta” y alrededor de 1.300 comentarios, muchos de ellos con llamados al boicot y menciones a las cuentas oficiales de Adidas.
La campaña también recibió el respaldo de figuras públicas e influencers. La escritora y periodista pakistaní Fatima Bhutto, que cuenta con unos 2,4 millones de seguidores en X, escribió “Boycott? Easy”. La activista palestina Abeer Khatib afirmó que estaba “quemando todos los productos de Adidas” que tenía.
El influencer estadounidense Guy Christensen, que cuenta con aproximadamente 3,7 millones de seguidores en TikTok, calificó de “repugnante” la elección de Biton y compartió el hashtag de boicot. También participaron de las críticas las escritoras Hend Amry y Susan Abulhawa y la periodista deportiva Leyla Hamed.
Hasta el viernes por la noche, Adidas no había emitido una respuesta pública a los llamados al boicot ni a las críticas contra la elección de Biton como rostro de su campaña en Israel.