Itongadol.- En las afueras del barrio de Rehavia, en Jerusalem, en la esquina de las calles King George y Keren Kayemet LeIsrael, se erige desde la década de 1930 un impresionante, monumental e icónico edificio: la Casa de las Instituciones Nacionales.
Su construcción comenzó en 1929 y se realizó por etapas: primero se construyó el ala izquierda, la del Keren Kayemet, que se inauguró en mayo de 1930. En octubre de 1932 se colocó la piedra fundamental del ala derecha, la del Keren Hayesod. La construcción del ala central, destinada a la Agencia Judía y la Organización Sionista Mundial, duró varios años y se completó a principios de 1936.
Todas ellas dan a una explanada que también desempeñó un rol público y nacional. Eventos festivos, manifestaciones contra los británicos, expresiones de alegría e incluso funerales de figuras prominente tuvieron lugar allí y atrajeron a miles e incluso decenas de miles de personas.
Así sucedió el Día de la Victoria sobre la Alemania nazi, en mayo de 1945, y fue especialmente memorable la mañana del 30 de noviembre de 1947, tras la histórica resolución de la ONU sobre la creación de un Estado judío.
Las manifestaciones de protesta contra la política del «Libro Blanco» británico recorrían las calles de Jerusalem y siempre concluían en la explanada frente a la Casa de las Instituciones Nacionales.
Una particularmente impresionante fue la protagonizada por mil mujeres de Jerusalem, lideradas por la Rebetzn Sarah Herzog, esposa del Gran Rabino Yitzhak Isaac Halevi Herzog, y Rachel Yanait, esposa del presidente del Consejo Nacional, Yitzhak Ben-Zvi.
La explanada era frecuentada por niños y adolescentes que celebraban las principales festividades y eventos.
Con motivo de Shavuot, niños, jóvenes y adultos de Jerusalem solían llevar cestas con bicurim (primeros frutos) y la recaudación por su venta se destinaba al Keren Kayemet LeIsrael (KKL).
Un artículo periodístico de 1946 afirmaba: «El patio de las Instituciones Nacionales estaba repleto de niños pequeños vestidos con ropa festiva y adornados con flores, ya que cincuenta jardines de infantes de la ciudad llevaban bicurim para el KKL».
Los festejos de T»U Bishvat también comenzaban en la «Plaza Nacional», desde donde delegaciones infantiles partían a plantar árboles por toda la ciudad.
Y en el verano de 1949, la ceremonia principal del segundo funeral de Benjamin Zeev Herzl, tras el traslado a Israel de su féretro desde Viena, tuvo lugar en la explanada de la Casa de las Instituciones Nacionales. De allí, fue trasladado al monte Nisha, en Jerusalem Oeste, que desde entonces lleva el nombre de monte Herzl.