Itongadol.- Cuando la familia de Samira Dajani se mudó a su primer hogar real en 1956 después de años como refugiados, su padre plantó árboles en el jardín, nombrándolos para cada uno de sus seis hijos.
Hoy, dos pinos altísimos que llevan el nombre de Mousa y Daoud vigilan la entrada al jardín donde todos jugaban cuando eran niños. Buganvillas rosadas trepan por un arco de hierro en un camino que pasa por almendros, naranjos y limoneros hasta su modesta casa de piedra.
“El árbol de Samira no tiene hojas”, dice, señalando el ciprés que lleva su nombre. «Pero las raíces son fuertes».
Ella y su esposo, nidos vacíos con hijos adultos propios, pueden tener que dejar todo atrás el 1 de agosto. Es entonces cuando Israel está listo para desalojarlos por la fuerza luego de una batalla legal de décadas librada por colonos judíos ideológicos contra ellos y sus vecinos.
Los dajani son una de las varias familias palestinas que se enfrentan a un desalojo inminente en el barrio de Sheikh Jarrah en Jerusalén oriental. La difícil situación de las familias ha provocado semanas de manifestaciones y enfrentamientos en los últimos días entre manifestantes y la policía israelí.
También destaca una serie de políticas discriminatorias que, según los grupos de derechos humanos, tienen como objetivo expulsar a los palestinos de Jerusalén para preservar su mayoría judía. El grupo de derechos israelí B’Tselem y Human Rights Watch, con sede en Nueva York, señalaron estas políticas como un ejemplo de lo que dicen se ha convertido en un régimen de apartheid.
Israel rechaza esas acusaciones y dice que la situación en Sheikh Jarrah es una disputa inmobiliaria privada que los palestinos han aprovechado para incitar a la violencia. Un alto funcionario municipal y un grupo de colonos que comercializaban «parcelas residenciales» en Sheikh Jarrah no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los grupos de colonos dicen que la tierra era propiedad de judíos antes de la guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel. La ley israelí permite a los judíos reclamar esas tierras, pero prohíbe a los palestinos recuperar las propiedades que perdieron en la misma guerra, incluso si todavía residen en áreas controladas por Israel.
Los padres de Samira Dajani huyeron en 1948 de su casa en Baka, ahora un barrio exclusivo en el oeste de Jerusalén mayoritariamente judío. Después de pasar varios años como refugiados en Jordania, Siria y Jerusalén oriental, que entonces estaba controlada por Jordania, las autoridades jordanas les ofrecieron una de las varias casas recién construidas en Sheikh Jarrah a cambio de renunciar a su condición de refugiados.
“Tengo hermosos recuerdos de esta casa”, dice Dajani, ahora de 70 años, recordando cómo jugaba con los otros niños en el vecindario muy unido, donde también se habían reasentado varias otras familias de refugiados palestinos. «Fue como el cielo después de nuestro éxodo».
Las cosas cambiaron después de que Israel capturó Jerusalén Este, junto con Cisjordania y Gaza, en la guerra del Medio Oriente de 1967, y la anexó en una medida no reconocida internacionalmente. Los palestinos quieren los tres territorios para su futuro estado y ven a Jerusalén oriental como su capital.
En 1972, grupos de colonos les dijeron a las familias que estaban invadiendo tierras de propiedad judía. Ese fue el comienzo de una larga batalla legal que en los últimos meses ha culminado con órdenes de desalojo contra 36 familias en Sheikh Jarrah y otros dos barrios de Jerusalén oriental. Los grupos de derechos israelíes dicen que otras familias también son vulnerables y estiman que más de 1.000 palestinos corren el riesgo de ser desalojados.
Se ordenó a los Dajani y otras familias que se fueran antes del 1 de agosto. Una audiencia de la Corte Suprema en el caso de otras cuatro familias que se iba a celebrar el lunes se pospuso durante al menos un mes. Si pierden la apelación, podrían ser desalojados por la fuerza en unos días o semanas.
Una mujer de otra familia en Sheikh Jarrah dijo que era «un acto inhumano» quitarle la casa a alguien. Invitó a sus padres a que se mudaran con ella y su esposo si eran desalojados de la casa donde nació y se crió, pero su padre se negó.
«Dijo que no hay forma de que me vaya de este vecindario a menos que esté muerta», dijo, solicitando el anonimato por temor a represalias por parte de las autoridades israelíes. «Han pasado 65 años que ha vivido en este vecindario».
Israel ve a toda Jerusalén como su capital unificada y dice que los residentes son tratados por igual. Pero los residentes de Jerusalén oriental tienen diferentes derechos dependiendo de si son judíos o palestinos.
A los judíos nacidos en el este de Jerusalén se les concede automáticamente la ciudadanía israelí, y los judíos de cualquier otro lugar del mundo son elegibles para convertirse en ciudadanos israelíes.
A los palestinos nacidos en Jerusalén Oriental se les concede una forma de residencia permanente que puede ser revocada si pasan demasiado tiempo viviendo fuera de la ciudad. Pueden solicitar la ciudadanía israelí, pero deben pasar por un proceso burocrático difícil e incierto que puede llevar meses o años. La mayoría se niega porque no reconocen la anexión de Israel.
Los palestinos también son tratados de manera diferente en lo que respecta a la vivienda, lo que dificultará que las familias de Sheikh Jarrah permanezcan en Jerusalén si son desalojadas.
Después de 1967, Israel expandió los límites municipales de la ciudad para abarcar grandes áreas de tierra abierta donde desde entonces ha construido asentamientos judíos que albergan a decenas de miles de personas. Al mismo tiempo, estableció los límites de los barrios palestinos, restringiendo su crecimiento.
Hoy en día, más de 220.000 judíos viven en Jerusalén Este, principalmente en áreas urbanizadas que Israel considera vecindarios de su capital. La mayoría de los 350.000 residentes palestinos de Jerusalén oriental están hacinados en barrios superpoblados donde hay poco espacio para construir.
Los palestinos dicen que el costo y la dificultad de obtener permisos los obliga a construir ilegalmente o mudarse a Cisjordania, donde corren el riesgo de perder su residencia en Jerusalén. Los grupos de derechos humanos israelíes estiman que de las 40.000 viviendas en los barrios palestinos, la mitad se han construido sin permisos y corren el riesgo de ser demolidas.
En parte debido a las protestas, Israel ha estado bajo presión internacional sobre Sheikh Jarrah, y tanto Estados Unidos como la Unión Europea expresaron su preocupación. Los grupos de derechos humanos dicen que el gobierno puede detener o posponer los desalojos si así lo desea.
Mientras tanto, Samira Dajani ha plantado sus flores de primavera en macetas pequeñas que podrá llevarse si se ve obligada a abandonar su casa en agosto. Los árboles que llevan su nombre y los de sus hermanos tendrán que quedarse. Ella dice que trata de no pensar en eso.