Itongadol.- En solo tres semanas, el Pentágono ha utilizado municiones por valor de 200 millones de dólares en la Operación Rough Rider contra la milicia de los hutíes, según las autoridades.
El presidente Trump dijo esta semana que los militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen han sido «diezmados por los incesantes ataques» que ordenó a partir del 15 de marzo.
Pero eso no es lo que los funcionarios del Pentágono y militares están diciendo en privado al Congreso y a los países aliados.
En sesiones informativas a puerta cerrada celebradas en los últimos días, funcionarios del Pentágono han reconocido que el éxito en la destrucción del vasto arsenal de misiles, aviones no tripulados y lanzaderas de los hutíes, en gran parte subterráneo, ha sido limitado, según asistentes del Congreso y aliados.
Los funcionarios informados sobre las evaluaciones confidenciales de los daños dicen que los bombardeos son sistemáticamente más intensos que los ataques llevados a cabo por la administración Biden, y mucho mayores de lo que el Departamento de Defensa ha descrito públicamente.
Pero los combatientes hutíes, conocidos por su resistencia, han reforzado muchos de sus búnkeres y otros emplazamientos objetivo, frustrando la capacidad de los estadounidenses para interrumpir los ataques con misiles de la milicia contra buques comerciales en el Mar Rojo, según tres funcionarios del Congreso y aliados, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir cuestiones operativas.
En sólo tres semanas, el Pentágono ha utilizado municiones por valor de 200 millones de dólares, además de los inmensos costes operativos y de personal para desplegar dos portaaviones, bombarderos B-2 y cazas de combate adicionales, así como defensas aéreas Patriot y THAAD en Oriente Medio, dijeron los funcionarios.
Una imagen de satélite de la base aérea estadounidense de Diego García, una isla del océano Índico, que muestra bombarderos B-2 y aviones de reabastecimiento.Credit…Planet Labs PBC, via Associated Press
El coste total podría superar con creces los 1.000 millones de dólares la semana que viene, y el Pentágono podría verse obligado a solicitar fondos suplementarios al Congreso, según un funcionario estadounidense.
Se están utilizando tantas municiones de precisión, especialmente las avanzadas de largo alcance, que algunos planificadores de contingencia del Pentágono están cada vez más preocupados por las existencias totales de la Armada y las implicaciones para cualquier situación en la que Estados Unidos tuviera que rechazar un intento de invasión de Taiwán por parte de China.
Los ataques estadounidenses, que el Secretario de Defensa Pete Hegseth denominó Operación Rough Rider en honor a las tropas que Theodore Roosevelt dirigió en Cuba durante la guerra hispano-estadounidense, podrían prolongarse durante seis meses, según las autoridades.
A última hora del jueves, un alto funcionario del Pentágono rebatió las evaluaciones descritas por los funcionarios del Congreso y los aliados.
El alto funcionario, que también habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos operativos, dijo que los ataques aéreos habían superado su objetivo en la fase inicial de la campaña, interrumpiendo la capacidad de comunicación de los líderes hutíes de alto rango, limitando la respuesta del grupo a un puñado de contraataques ineficaces y estableciendo las condiciones para las fases posteriores, de las cuales se negó a hablar. «Vamos por buen camino», dijo el funcionario.
Funcionarios estadounidenses afirmaron que los ataques habían dañado la estructura de mando y control de los hutíes. Tulsi Gabbard, directora de inteligencia nacional, declaró en un comunicado que los ataques habían sido «efectivos» para eliminar a altos líderes hutíes, a quienes no identificó, y afirmó que la operación estaba reabriendo el tráfico marítimo en el Mar Rojo.
«Las evaluaciones de la comunidad de inteligencia confirman que estos ataques mataron a altos líderes hutíes y destruyeron varias instalaciones que los hutíes podrían usar para producir armas convencionales avanzadas», dijo la Sra. Gabbard.
Los ataques están en el centro de un escándalo que involucra a Pete Hegseth y otros altos miembros de la administración Trump, en el que estos funcionarios discutieron detalles sensibles sobre los bombardeos iniciales en Yemen el 15 de marzo en un chat grupal en una aplicación de mensajería comercial. Michael Waltz, el asesor de seguridad nacional, creó el grupo, pero accidentalmente añadió a un periodista.
Funcionarios de la administración Trump afirman que los ataques aéreos y navales tienen como objetivo presionar a los hutíes para que detengan los ataques que han interrumpido las rutas de navegación internacional en el Mar Rojo durante más de un año.
La administración de Biden también llevó a cabo ataques contra los hutíes, pero a menor escala y principalmente contra infraestructura y sitios militares. Funcionarios de la administración Trump afirman que los ataques actuales también tienen como objetivo eliminar a altos dirigentes hutíes.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, estuvo en la Oficina Oval con el presidente Trump el mes pasado.
«Todo el mundo debería reconocer que le estamos haciendo un gran favor al mundo al ir tras estos tipos, porque esto no puede continuar», dijo el secretario de Estado, Marco Rubio, a los periodistas la semana pasada.
La administración Trump no ha explicado por qué cree que su campaña contra el grupo tendrá éxito después de que el esfuerzo de un año de la administración Biden no lograra disuadir los ataques hutíes, que también han tenido como objetivo a Israel.
«La administración también debe explicar al Congreso y al pueblo estadounidense su camino a seguir, dado el fracaso de esfuerzos previos similares», escribieron en una carta a Trump esta semana los senadores Jeff Merkley, demócrata de Oregón, y Rand Paul, republicano de Kentucky.
El Pentágono no ha proporcionado detalles sobre los ataques desde el 17 de marzo, cuando dijo que más de 30 objetivos hutíes habían sido impactados el primer día.
Un portavoz del Comando Central del ejército dijo el 24 de marzo que los ataques habían «destruido instalaciones de mando y control, sistemas de defensa aérea, instalaciones de fabricación de armas y depósitos de almacenamiento de armas avanzadas».
Un alto funcionario del Departamento de Defensa dijo el jueves, en respuesta a preguntas de The New York Times: «Ya hemos comenzado a ver los efectos de los fuertes ataques contra los hutíes. Por ejemplo, los ataques con misiles balísticos de los hutíes contra Israel han disminuido en la última semana».
Los hutíes, dijo el alto funcionario, «se están volviendo cada vez más reactivos a medida que los ataques aéreos de EE.UU. degradan su capacidad y capacidad operativa».
El alto funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos operativos, negó que informantes del Pentágono hubieran dicho a funcionarios del Congreso y aliados que los ataques podrían durar seis meses, diciendo que ese tiempo «NUNCA ha sido discutido».
El Comando Central publica imágenes en redes sociales de aviones de combate realizando misiones contra los hutíes, pero ha rechazado repetidamente revelar cuántos objetivos han sido atacados hasta ahora o identificar a los comandantes hutíes que, según ellos, han sido eliminados, incluyendo a un experto en misiles.
Videos publicados en redes sociales por el Comando Central muestran los tipos de armas de largo alcance que los aviones de combate F/A-18 Super Hornet de la Marina han lanzado sobre Yemen. Estas incluyen las AGM-154 Joint Standoff Weapons, una bomba planeadora guiada por GPS, y misiles de crucero lanzados desde el aire.
Las bombas planeadoras, que contienen 200 libras de explosivos cada una, pueden ser lanzadas a más de 70 millas náuticas de sus objetivos. Los misiles de crucero desplegados por los aviones de combate de la Marina pueden volar más del doble de esa distancia.
Son algunas de las armas aéreas de mayor alcance que la Marina tiene disponibles para usar en este tipo de operación y han sido utilizadas junto con misiles de crucero Tomahawk lanzados desde buques de guerra.
El uso de este tipo de armas de largo alcance responde directamente a la amenaza que representan las defensas aéreas hutíes, que han derribado varios drones militares de EE.UU. en la zona. Comandantes estadounidenses involucrados en la planificación en el Pacífico las consideran fundamentales para cualquier posible conflicto con China.
Estados Unidos inició la nueva ofensiva el 15 de marzo en partes del norte de Yemen controladas por los hutíes. Aviones de ataque de la Marina desde el Truman y aviones de combate de la Fuerza Aérea, operando desde bases en Medio Oriente, han llevado a cabo ataques contra objetivos hutíes cada día desde entonces, según funcionarios estadounidenses y yemeníes.
Los ataques iniciales fueron la primera andanada en lo que altos funcionarios estadounidenses describieron como una nueva ofensiva contra los militantes y un mensaje a Irán, mientras Trump busca un acuerdo nuclear con su gobierno.
El Pentágono ha trasladado sistemas de defensa aérea Patriot y THAAD a varias naciones árabes preocupadas por una posible escalada de los hutíes en la región. Emiratos Árabes Unidos está brindando apoyo logístico y asesoría a las fuerzas militares de EE.UU. en su campaña en Yemen, según un funcionario estadounidense.
Arabia Saudita lideró a los Emiratos y otras naciones en una campaña de ataques aéreos contra los hutíes durante más de seis años, pero la detuvo después de no lograr sus objetivos. La coalición liderada por Arabia Saudita mató a muchos civiles yemeníes con municiones suministradas por EE.UU.
A diferencia del presidente Joseph R. Biden Jr., Trump ha delegado la autoridad para atacar objetivos a comandantes regionales y locales, permitiéndoles atacar sitios hutíes de manera más rápida y eficiente, según los comandantes.
Funcionarios hutíes afirman que los ataques han golpeado áreas residenciales y edificios en el corazón de la capital de Yemen, Saná, resultando en más de 60 víctimas civiles.
Según un informe publicado el jueves por Airwars, una organización británica que evalúa daños a civiles en conflictos, una mujer y cuatro niños fueron reportados como muertos en uno de los ataques el 15 de marzo.
Muchos de los ataques ocurrieron en áreas pobladas, lo que, según el informe, sugiere «que la administración Trump está eligiendo objetivos que representan un riesgo más directo para los civiles y puede indicar una mayor tolerancia al daño colateral».
Un funcionario estadounidense dijo el jueves que el Pentágono investiga todas las denuncias de víctimas civiles, agregando que el ejército toma grandes medidas para reducir los riesgos.
El 15 de marzo, Trump afirmó en redes sociales que los hutíes «han llevado a cabo una campaña implacable de piratería, violencia y terrorismo contra barcos, aviones y drones estadounidenses y de otros países».
Trump advirtió que los ataques continuarían hasta que los hutíes «dejen de ser una amenaza para la libertad de navegación».