Itongadol/Agencia AJN.- En una decisión sorpresiva, el Comité Olímpico de Israel descalificó a su propio equipo de bobsleigh e impidió que compitiera el domingo en la prueba de cuatro hombres de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, que se celebran en Milano Cortina 2026 Winter Olympics.
En un comunicado enviado a The Times of Israel, el Olympic Committee of Israel explicó que la medida se adoptó luego de que uno de los atletas declarara falsamente estar enfermo para permitir la inclusión del suplente Ward Fawarseh en la competencia.
Israel había competido el sábado en las dos primeras mangas con AJ Edelman, Menachem Chen, Uri Zisman y Omer Katz. Para la jornada del domingo, la alineación prevista incluía a Edelman, Chen, Fawarseh y Katz.
Fawarseh, quien acudió a los Juegos como suplente, solo podía participar si uno de los titulares estaba lesionado o enfermo. De haber competido, se habría convertido en el primer olímpico druso en la historia de Israel.
Según el comité, el equipo solicitó la sustitución, algo permitido únicamente bajo condiciones médicas. “Para hacerlo posible, uno de los miembros —alentado por sus compañeros— declaró estar enfermo. Incluso acudió a un examen médico y firmó una declaración jurada para que el comité pudiera pedir la aprobación del cambio”, indicó el organismo.
Posteriormente, Zisman admitió ante el jefe de la delegación que había actuado de manera indebida, lo que obligó a retirar la solicitud y a descalificar al equipo de la última manga.
El Comité Olímpico calificó la conducta como “inapropiada” y contraria al juego limpio y al espíritu deportivo.
En un mensaje publicado en Instagram, Edelman señaló que, dado que el equipo no tenía posibilidades reales de medalla, consideraron más importante brindar al suplente la oportunidad de competir en los Juegos.
Sin embargo, reconoció que “las circunstancias bajo las cuales realizamos la sustitución no cumplieron con el estándar requerido” y confirmó que se retiraron de la última manga.
Tras las dos primeras bajadas del sábado, Israel ocupaba el puesto 24 entre 27 equipos. Solo los 20 mejores avanzaban a la cuarta y última manga.
El equipo ya había estado en el centro de controversias durante su participación en Cortina. Se trató del primer equipo olímpico israelí de bobsleigh y uno de los pocos que compitió en una disciplina colectiva en unos Juegos de Invierno, lo que generó amplia cobertura mediática.
Días atrás, la cadena pública suiza RTS eliminó comentarios de uno de sus relatores que, durante la prueba de dos hombres, acusó a Edelman de “apoyar el genocidio” y cuestionó su elegibilidad para competir por sus posiciones políticas.
También la televisión pública italiana RAI pidió disculpas tras un comentario fuera de micrófono que sugería “evitar” cualquier mención al equipo israelí durante la transmisión.
Los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 concluyen este domingo, con el esquiador Barnabas Szollos previsto como abanderado de Israel en la ceremonia de clausura.