Itongadol/Agencia AJN.- Ed Sheeran comenzó el sábado un concierto con comentarios sobre el conflicto israelí-palestino, en medio de las fuertes críticas contra el cantante después de que su telonero, el rapero Macklemore, fuera retirado de la gira por realizar declaraciones contra Israel durante sus presentaciones.
Sheeran comenzó el concierto solo en el escenario, sin telonero, aunque más tarde se sumaron otros músicos. El artista británico les dijo a sus seguidores que la controversia en torno a la gira “se trataba de algo mucho más importante” que su música.
“Tuve que tomar decisiones difíciles y estoy cometiendo errores, y lo siento muchísimo. No quiero decepcionar a los fans y nunca quise ser un músico activista, pero esto me puso en medio de una discusión importante y apasionada sobre la libertad de expresión y la cuestión política más compleja del planeta”, expresó Sheeran durante el show en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
Luego dijo que iba a “abordar la cuestión de cuál es mi posición sobre la situación en Israel y Palestina”, aunque aclaró que no quería ser un comentarista político ni centrar sus conciertos en la política.
“Lo que ocurrió en Israel y en el festival de música Nova el 7 de octubre (2023) fue horrible y agravó siglos de dolor judío”, aseguró Sheeran, en referencia a la masacre de Hamás, que desencadenó una guerra en varios frentes.
El ataque incluyó la embestida en el festival de música, donde cientos de asistentes fueron asesinados y decenas fueron tomados como rehenes, en medio de numerosos actos de violencia sexual. En total, la invasión de Israel por parte de la organización terrorista palestina el 7 de octubre de 2023 dejó 1.200 muertos y 251 personas secuestradas y llevadas a Gaza.
Posteriormente, el cantante hizo referencia a la guerra contra Hamás en Gaza que siguió al ataque, que destruyó gran parte de la Franja y provocó una crisis humanitaria. También criticó la situación en Cisjordania por considerarla injusta, sin mencionar a Israel.
“Lo que está sucediendo en Gaza es catastrófico, injustificable y desproporcionado. Nuestro corazón se rompió por la magnitud de la devastación y la pérdida de vidas civiles, de vidas de niños. Y la injusticia sistémica que estamos viendo desarrollarse en Cisjordania no puede ser ignorada”, agregó.
Sheeran, quien según informes se comprometió a donar 2 millones de dólares para ayudar en la región, dijo que ya estaba “hablando con personas de todo el espectro para encontrar la manera de hacer una contribución que ayude a las víctimas de estos tiempos terribles, y escuchando y aprendiendo porque no sé lo suficiente”.
Los comentarios, realizados ante un estadio casi lleno, se produjeron después de un período de gran tensión que comenzó cuando Macklemore, el telonero original de Sheeran en Estados Unidos, gritó “Free Palestine” durante un show el 4 de septiembre en New Jersey, antes de interpretar su canción contra Israel “Hind’s Hall”.
Esa presentación, y una posterior repetición, llevó a activistas proisraelíes a exigir que Macklemore fuera retirado de la gira. Posteriormente fue apartado a pedido de Robert Kraft, propietario de los New England Patriots y filántropo judío que es dueño de un estadio incluido en el itinerario de la gira de Sheeran.
Kraft afirmó que la decisión de cancelar la participación de Macklemore fue consecuencia de sus recientes declaraciones y de un “historial más amplio” de retórica e imágenes antisemitas. El rapero también fue criticado por una actuación de 2014 en la que utilizó un disfraz que se asemejaba a una caricatura antisemita, por lo que posteriormente pidió disculpas.
Sheeran había dicho el martes que no era responsable de la decisión y que continuaría con su gira para no “decepcionar” a su equipo y a sus fans. El ganador del Grammy hizo hincapié en que sus seguidores no acuden a sus conciertos para escuchar sobre cuestiones políticas.
A las pocas horas de la declaración de Sheeran del martes, sus artistas invitados se retiraron en señal de protesta. El cantante recibió fuertes críticas de quienes lo acusaron de no defender la libertad de expresión ni el activismo propalestino.
En este contexto, Sheeran interpretó muchas canciones en solitario durante los conciertos de su gira Loop, pero anteriormente era acompañado en varias canciones en cada presentación por la banda de folk irlandesa Beoga, que se retiró en apoyo a Macklemore.
Macklemore fue reemplazado por la banda danesa Lukas Graham y el cantante irlandés Aaron Rowe, pero ambos también abandonaron la gira. Finneas, hermano y colaborador musical de Billie Eilish, tenía previsto acompañar a Sheeran durante su gira por Sudamérica a finales de este año, pero también se retiró esta semana.
Antes del show del sábado, un pequeño grupo de manifestantes se concentró frente al estadio. Hillary Steinberg, de 34 años, dijo que había comprado las entradas para el concierto un año atrás, pero finalmente obtuvo un reembolso y asistió en cambio a la manifestación, decepcionada porque Sheeran no había tomado una postura.
“Hasta esta semana era una gran fan de Ed Sheeran. Creo que todo el arte es político, y toda la música es política, y por eso esta decisión —aunque él dijera que no era cómplice— es una decisión política”, señaló Steinberg.
Por su parte, Diane Savitz, de 53 años y residente de Stroudsburg, Pensilvania, compró las entradas meses atrás y asistió al concierto. Dijo que es una gran fan de Sheeran, que no cree que haya hecho nada malo y que un concierto no es el lugar para la política.
“Un concierto debería ser para que la gente disfrute de la música. La música debería unir a las personas. Todos tienen derecho a la libertad de expresión, pero no todos los espacios son apropiados para ejercerla”, resaltó Savitz.
Macklemore dijo el miércoles que donará un millón de dólares para apoyar a varias organizaciones de ayuda y ONG centradas en los palestinos, y pidió a Kraft que igualara la donación. Un portavoz de Kraft aseguró que el multimillonario y Sheeran acordaron donar 2 millones de dólares cada uno, pero no especificó a dónde se destinará el dinero.
Sheeran es el tercer artista de conciertos con mayores ingresos del milenio hasta el momento, según un cálculo realizado por la revista especializada Polestar a finales de 2025. Si bien los promotores y los lugares de conciertos tienen un gran poder sobre las giras, múltiples expertos señalan que un artista de la magnitud de Sheeran generalmente tiene la última palabra sobre lo que sucede en sus shows.
En ese sentido, Sheeran dijo al público de Filadelfia que todos son bienvenidos en sus conciertos y que pueden tener puntos de vista opuestos y, aun así, cantar sus canciones, que hablan de “amor, esperanza y unidad”.
También dijo que le preocupa que los lugares de conciertos aprueben previamente las presentaciones.
“Esto sucede en muchos lugares donde me presento en todo el mundo, pero nunca debería suceder en el mundo libre”, concluyó el artista británico.
Ed Sheeran says Gaza situation ‘unjustifiable’ amid ongoing outcry over Macklemore’s ouster